ABŞ Avstraliyaya 2:0 qalib gələrək “Soccer City, USA” adını qazandı

Seattle günəşə çıxmışdı. Havanın yumşaqlığı, tribunaların doluluğu, himndən sonra səmaya qalxan hərbi helikopterlər – hər şey bir şeyi deyirdi: bu, adi qrup oyunu deyildi. Burada həm xal, həm də oyunun gələcəyi üçün döyüş vardı.

Bu dəfə “soccer” qalib gəldi. Skor lövhəsi isə soyuq idi: ABŞ – 2, Avstraliya – 0. Ancaq bu nəticəyə aparan yol nə soyuq, nə də sakit oldu.

Gərginliyin adı: Dünya çempionatı və iki “daşıyıcı ölkə”

Bu iki yığma hər Dünya kubokuna eyni yük altında gəlir: ölkələrində futbolu ön sıralarda saxlamaq. Hər ikisi basketbol, futbol, reqbi, kriket, amerikan futbolu ilə eyni meydanı bölüşür. Hər turnirdə sanki öz idman növlərinin gələcəyi üçün də oynayırlar.

Bu dəfə məsələ daha da kəskin idi. D qrupunda balans incədir, hər xalın çəkisi ağırdır. Hər iki komanda ilk oyunlarını inamlı qələbə ilə keçmişdi, bu görüş isə bir növ “kim həqiqətən favoritdir?” sualına cavab idi.

Seattle Stadium-da 66 925 tamaşaçı yerini almışdı. Sarı rəngə bürünmüş avstraliyalı azarkeşlər stadionun cənub hissəsində üç böyük ada kimi parlayırdı. Səsli, israrlı, inamlı idilər. Amma bu, yenə də ABŞ şəhəri idi. Və bu gün bura rəsmi şəkildə “Soccer City, USA” adını qazanmağa hazırlaşırdı.

Helikopterlərin himnin son notu ilə eyni anda stadion üzərindən keçməsi tribunaları bir anda alışdırdı. Patriotik coşqu, alovlanan bayraqlar, fitlər, qışqırıqlar – meydan hələ sakit idi, amma atmosfer artıq qaynama həddinə yaxınlaşmışdı.

Pulisic yox, suallar çox – cavabı isə kollektiv verdi

Həftə boyu bir sual hamını məşğul etmişdi: Christian Pulisic oynayacaqmı? İlk oyunda zədələnən ulduz yarımmüdafiəçi komanda ilə tam məşq etməmiş, fərdi hazırlıqla kifayətlənmişdi. Start fitinə az qalmış Mauricio Pochettino qərarı elan etdi: Pulisic bu gün meydanda olmayacaq.

Bu xəbər təkcə azarkeşlərə deyil, taktiki planda da ciddi sual doğurdu: ABŞ Avstraliyanın nizamlı müdafiəsini onsuz necə yaracaq?

Avstraliya düşərgəsində isə başqa cür motivasiya vardı. ABŞ mediasının bir hissəsi Socceroos-u “layup”, yəni asan rəqib kimi təqdim etmiş, bir neçə yerdə açıq-aşkar hörmətsiz ton sezilmişdi. ABŞ liqasında və yığmada oynayanlar isə tam əksinə danışırdı: rəqibin keyfiyyətindən, fiziki gücündən, intizamından. Sanki hamı eyni mətni əzbərləmişdi. Amma bu dəfə söz yox, meydan danışacaqdı.

İlk xəbərdarlıq Avstraliyadan, ilk zərbə ABŞ-dan

Oyunun ilk dəqiqəsi belə göstərdi ki, Avstraliya buraya sadəcə iştirak üçün gəlməyib. Alex Freeman səhv ötürmə etdi, Mohamed Touré araya girib topu qopardı. Cərimə meydançasına doğru irəlilədi, ancaq Chris Richards onu bucaqdan sıxışdırdı. Touré yenə də zərbə vurdu, amma Matt Freese üçün bu, sadə tapşırıq idi.

Bu epizoddan sonra ABŞ oyunu ələ aldı. Topa nəzarət, cinahlardan təzyiq, səbrli kombinasiya. Avstraliya müdafiəsi sıx idi, amma ilk çat tez tapıldı.

Antonee Robinson sol cinahdan Folarin Balogun-a oynadı. Balogun Pulisic-in adətən gəzdiyi zonaya sürüşmüşdü. Jacob Italiano ilə ayaq yarışına girdi, onu sürətlə keçdi və aşağıdan cərimə meydançasına iti ötürmə göndərdi. Orada müdafiəçi Burgess topu nəzarətə almağa belə macal tapmadı – top ayağından qopub birbaşa öz qapısından keçdi.

ABŞ bu Dünya kubokunda artıq ikinci dəfə erkən avtoqolun bəhrəsini görürdü. Fərq ondadır ki, Paraqvay təzyiq altında dağılmışdı, Avstraliya isə geri çəkilsə də, sınmadı. Müdafiə xətti sıx qaldı, hər topa bədən qoydular.

Cəmi iki dəqiqə sonra cavab imkanı da gəldi. Touré topu saxlaya bildi, Mathew Leckie cərimə meydançasının kənarından, Richards-ın ətrafından, xarici üzlə cəsarətli zərbə vurdu. Top nə hədəfi, nə də Freese-ni tapdı – yuxarıdan və yanından keçdi. Amma mesaj aydın idi: Avstraliya bu oyunda qol axtaracaq.

Zərbələr, sarı vərəqlər, hava duelləri – Dünya kubokuna layiq fiziki savaş

Matçın əvvəlindən proqnozlaşdırılan fiziki mübarizə tədricən özünü göstərməyə başladı. Nishan Velupillay, ABŞ ehtiyat skamyasının düz önündə Tyler Adams-a sərt müdaxilə ilə həm rəqibi, həm də tribunaları qızışdırdı. Az sonra Jordan Bos, Weston McKennie-nin üz nahiyəsinə əli dəydiyi üçün oyunun ilk sarı vərəqini aldı.

Avstraliya müdafiəçiləri bir-bir sərt oyuna qoşulurdu. Alessandro Circati, Malik Tillman Avstraliya qapısına tərəf sürətlə irəliləyərkən onun dabanına ilişdi və daha bir sarı vərəq gördü. Standart vəziyyət təhlükəli idi, amma müdafiə cəbhəsi cəsarətlə təmizlədi.

39-cu dəqiqədə isə hava dueli stadionu bir anlıq susdurdu. Freeman və Paul Okon-Engstler topla mübarizədə baş-başa toqquşdu. Hər ikisi yerə sərildi, tibbi yardım lazım oldu. Bir neçə dəqiqəlik narahatlıqdan sonra hər ikisi oyuna davam etdi.

Və elə Freeman az sonra matçın taleyini dəyişən ikinci qolun mərkəzinə çevrildi.

Tillman-in inadından doğan qol, Freeman-in tamamladığı iş

Bu qolun toxumu Malik Tillman-in israrında səpildi. O, Velupillay ilə Avstraliya qapısının yaxın xətti boyunca amansız mübarizəyə girdi, topu itirmədi, nəhayət, təhlükəli mövqedə cərimə zərbəsi qazandı.

Robinson standart vəziyyəti qısa oynadı, topu cərimə meydançasının kənarına, Sergiño Dest-ə ötürdü. Dest zərbə üçün mövqe aldı, topa vurdu, Harry Souttar isə havaya atılaraq zərbəni blokladı. Amma bu, yalnız ilk mərhələ idi. Qayıdan topa hamıdan tez reaksiya verən Freeman oldu. O, qarışıqlıq içində topu qapı xəttindən içəri itələdi.

Hakimlər ofsayd ehtimalını yoxladılar, ancaq sonda qol qüvvədə qaldı. Maraqlısı odur ki, epizod zamanı artıq mərkəz müdafiəçisi mövqeyinə qayıtmış Freeman sevinci səhv istiqamətdə yaşadı – qolu digər tərəfdə vurduqlarını gec anladı. Amma bu, komanda yoldaşlarının ehtiyat skamyasından qaçaraq onu qucaqlamasına mane olmadı.

ABŞ ilk hissəni 2:0 öndə tamamladı. Skor rahat görünürdü, amma oyunun ritmi başqa şey deyirdi: bu matç hələ bitməmişdi.

Popovic-in riskli planı: daha çox hücum, daha çox boşluq

Tony Popovic fasilədə gözləmək istəmədi. O, həm heyəti, həm də sxemi dəyişdi. Burgess yerini Jason Geria-ya verdi. İlk oyunda qol vuran iki ad – Nestory Irankunda və Connor Metcalfe – meydanda göründü, Touré və Velupillay isə kənara çəkildi.

Kağız üzərində bu, daha cəsarətli 4-3-3 idi. Top onlarda olanda cinahlar irəli atılır, müdafiə xətti isə bəzən beşliyə dönərək təhlükəni sığortalamağa çalışırdı. Risk böyük idi, amma Avstraliya üçün başqa yol da qalmamışdı.

Risk özünü dərhal göstərdi. İkinci hissənin yeddinci dəqiqəsində McKennie mərkəzdə topu ələ keçirdi və bir toxunuşla Balogun-u boşluğa çıxardı. Qarşısında yalnız Souttar vardı. Balogun sürətlə irəlilədi, zərbəni də vurdu, amma müdafiəçi son anda bədənini qabağa verib təhlükəni sovuşdurdu. Bu, Avstraliya üçün açıq xəbərdarlıq idi.

Bununla belə, eyni cəsarətli plan onlara irəliyə də güc verdi. 56-cı dəqiqədə Robinson öz cinahında sürətlə qurulan hücumu dayandırmaq üçün qaydanı pozdu və ABŞ-ın ilk sarı vərəqini aldı. Avstraliya artıq rəqib sahəsində daha çox görünməyə başlamışdı.

Irankunda-nın qaçışı, Volpato-nun şansı və Freese-in sakitliyi

Saatı keçən kimi Popovic yenə hərəkətə keçdi. Mathew Leckie oyundan çıxdı, onu Cristian Volpato əvəzlədi. “Sassuolo” futbolçusu meydanda ilk dəqiqələrində belə özünü göstərdi.

Sağ cinahda Irankunda sürətlə irəlilədi, rəqiblərini geridə qoydu, cərimə meydançasına daxil oldu və topu geri qaytardı. Volpato, demək olar ki, ideal mövqedən qapıya zərbə vurdu, amma top qapı çərçivəsinin üzərindən keçdi. Bu, Avstraliyanın oyuna qayıtmaq üçün indiyə qədərki ən real şansı idi.

Bir neçə dəqiqə sonra Metcalfe də cəhd etdi. Onun zərbəsini Freese asanlıqla qucaqladı. ABŞ qapıçısı üçün bu, çox təhlükəli görünməyən, amma psixoloji baxımdan vacib seyv idi – ritmi pozmadı, komandasına sakitlik aşıladı.

Popovic hücuma daha bir ad əlavə etdi: Paul Okon-Engstler yerini Jackson Irvine-ə verdi. Mərkəzdə daha çox irəli qaçan, cərimə meydançasına daxil olan bir fiqur lazımdı. Bu, Avstraliyanın son dəqiqələrdəki təzyiqinin əsas səbəblərindən biri oldu.

Pochettino isə əks istiqamətdə hərəkət etdi. O, Robinson və Dest-i, eləcə də hücumçu Ricardo Pepi-ni kənara aldı, yerinə Sebastian Berhalter, Auston Trusty və Joe Scally-ni meydana buraxdı. Mesaj aydın idi: üstünlüyü qorumaq, oyunu idarə etmək, riskləri minimuma endirmək.

Son basqı, sərtləşən oyun və gecikən final fit

Dəyişikliklər Avstraliyanın xeyrinə oldu. Socceroos tədricən oyuna tam sahib olmasa da, təhlükəli zonalara daha çox daxil olmağa başladı. Alessandro Circati ön xətdə belə şanslar axtarır, standart vəziyyətlərdə başla zərbə imkanları qazanırdı. Bir neçə dəfə top cüzi fərqlə hədəfdən yan keçdi, bir neçə dəfə isə son anda ayaqlara ilişdi.

Mübarizə getdikcə sərtləşirdi. Tribunalar “USA” şüarını getdikcə daha yüksək səslə qışqırır, meydanda isə emosiyalar nəzarəti ələ almağa yaxınlaşırdı. Harry Souttar, Balogun və Italiano son dəqiqələrdə meydanda və meydandan kənar epizodlara görə sarı vərəq aldılar. Hər toxunuş, hər mübarizə artıq həm xal, həm də qürur məsələsinə çevrilmişdi.

Matçın son anlarında qeyri-adi bir epizod baş verdi: hakim Felix Zwayer zədələndi, oyun qısa müddətə dayandı. Tibbi yardım göstərildi, o isə matçı sona qədər idarə etməyə davam etdi. Bu kiçik fasilə tribunadakı enerjini bir az sanki söndürmüşdü.

Elə o anda Balogun səhnəyə başqa cür çıxdı. O, əllərini havaya qaldırdı, azarkeşləri yenidən ayağa qaldırdı, tribunaları səsə, şənliyə, bayrama çağırdı. Skor dəyişmədi, amma atmosfer bir daha qızışdı. Rəsmi sənədlərdə bura hələ də sadəcə Seattle Stadium-dur. Amma bu axşam – ən azı bu 90 dəqiqə üçün – həqiqətən də “Soccer City, USA” idi.

ABŞ 2:0 hesablı qələbə ilə pley-off mərhələsinə vəsiqəni təmin etdi və indi nəzərlərini D qrupunun zirvəsinə dikib. Cavab isə başqa bir oyunda, başqa bir qitədə – Turkey ilə Paraguay arasında veriləcək. Bəs bu axşam Seattle-da qurulan bu səs-küylü səhnə, ABŞ üçün bu Dünya kubokunun yalnız başlanğıcıdırmı? Yoxsa artıq nəyinsə formalaşdığının ilk ciddi siqnalı?