Athlone Town və Galway United: FAI Women's Cup Finalı
Athlone Town tarix yazmağa çıxır: ardıcıl beşinci final ovunda, Galway United isə ilk böyük kubokunun izindədir. Yalnız yeddi mövsümdür liqada olan klub üçün bu, adi bir bazar günü deyil. Bu, qurulmaqda olan dinastiyanın növbəti imtahanıdır.
Köhnə adlar, yeni hökmranlar?
52-ci mövsümünü yaşayan FAI Women's Cup illərdir İrlandiya qadın futbolunun güzgüsüdür. Qeydlər göstərir ki, ilk kuboku 1975-ci ildə Markets Field-də Civil Service üzərində 2-1 hesablı qələbə ilə Limerick qaldırıb. Qadınların rəsmi milli liqasının yaranmasına hələ 36 il qalmışdı.
O vaxtdan bəri turnirin şərəf lövhəsində kifayət qədər rəngli adlar yığılıb. Waterford mərkəzli, adı isə hamıya başqa şəhəri xatırladan Benfica, Women's FAI Cup-ı üç dəfə qazanıb. Sonuncu dəfə 1993-cü ildə, cəmi 15 yaşlı Ciara Grant finalda ulduzlaşanda. Onlar o vaxt Douglas ətrafında yerləşən College Corinthians-i Kilcohan Park-da məğlub etmişdilər – Waterford futbolunun RSC-dən əvvəlki evi.
Daha da geriyə getsək, Suffragettes adlı komanda turnirin ilk illərində ön sıralarda idi. Pankhurst ailəsinə işarə edən bu komanda 70-ci illərin sonu, 80-ci illərin əvvəllərində beş mövsümdə üç kubok qazandı. Dublin Castle isə yarışın başlanğıc dövründə dörd kubokla meydan sulayırdı, sanki Viktoriya dövründə ölkəni idarə etdikləri kimi turniri də idarə edirdilər.
İndi isə səhnənin mərkəzində Athlone Town dayanıb. Onlar bu köhnə nəhənglərlə çiyin-çiyinə dayanmaq üçün üçüncü FAI Cup-ı dörd ildə qazanmağa çalışırlar. Üstəlik, ardıcıl ikinci “dubl” üçün yürüş davam edir: liqada zirvədədirlər, ən yaxın izləyiciləri isə Shelbourne və Galway United-dir.
Athlone: dəyişən adlar, dəyişməyən standart
Bu səviyyəni belə oyunçu dəyişiklikləri fonunda qorumaq asan deyil. 2025 mövsümünün ən yaxşı bombardiri və kubok finalının qəhrəmanı Kelly Brady qış fasiləsində əvvəlcə Crystal Palace-a, oradan da Glasgow City-yə yollandı. Qapıçı Megan Plaschko ilin əvvəlində karyerasını bitirdi, onun yerini isə Kiprli ehtiyat qapıçı Maria Matthaiou aldı və artıq 1 nömrəli formanı daşıyır.
Amma amerikalı “nüvə” hələ də komandanı irəli daşıyır. New York sakini, 2023 mövsümünün “golden boot” sahibi Dana Scheriff yenidən komandaya qayıdıb və boşluğu doldurub: 15 oyunda 15 qol. Maddison Gibson və Alexis Strickland də mövsüm boyu ciddi təsir göstərir.
Kapitan Hannah Waesch üçün isə sürət azalmayıb. Texasdan gələn, ötən il kollec karyerasını bitirdikdən sonra Athlone Town-a qoşulan Waesch, komandanın yenidən qurulmasını belə təsvir edir:
“Çətindir, çünki ötən ildən bəzi əsas oyunçularımızı itirdik, xüsusilə də golden boot sahibi Kelly Brady-ni, üstəlik, start qapıçımızı da itirdik. Beləliklə, həm hücumda işi görən, həm də müdafiədə işi bağlayan qızımız getdi.
Xaricdən və League of Ireland-dakı digər klublardan çoxlu yeni qızlar gəldi. Standart isə heç zəifləməyib. Sadəcə heyət dəyişdi deyə, bu, standartlarımızın və gözləntilərimizin dəyişdiyi anlamına gəlmir.”
Waesch-in özü də Athlone-a bir az təsadüf, bir az da fürsət sayəsində düşüb. Agentinin artıq burada iki futbolçusu var idi, transfer pəncərəsi bağlanmağa az qalanda qərar verildi:
“Agentimin o vaxt Athlone-da artıq iki qızı var idi və pəncərə yavaş-yavaş bağlanırdı. Dedim, bəs niyə də İrlandiyanı yoxlamayaq? Əgər Athlone-da artıq iki amerikalı qız olubsa, niyə üçüncüsü də olmasın? Açığı, əvvəl planımda yox idi, amma indi burda olduğuma görə xoşbəxtəm.”
Məncə, Athlone bəzən haqsız olaraq pis imic alır, amma mən bura xoşlayıram. Hər yerə piyada getmək olur, maşına ehtiyac yoxdur. Bütün qızlar da şəhərdə yaşayır, sanki ən yaxın dostlarınla bir yerdə yaşayırsan.
O, League of Ireland ilə ABŞ universitet sistemini də sərt şəkildə müqayisə edir:
“Orda tələbə-idmançı olmaq tam ştatlı iş kimidir, hər cür resurs ayağının altına sərilir. Burda isə çox qız yarımştat işləyir, axşam məşqə gəlir. Mənim bildiyimə görə, liqada tam peşəkar oyunçu çox deyil. Kimisi gündüz işdə olur, sonra gecə məşqə qaçır.”
Bütün bunlara baxmayaraq, Athlone zirvədədir, kubokda isə yenə finalın bir addımlığındadır. Amma bu dəfə qarşılarında çox yaxşı tanıdıqları, özü də onları artıq bir dəfə yıxmış bir rəqib var.
Galway United: komplekssiz təqibçi
Galway United bu mövsüm Athlone Town-ın yeganə liqa məğlubiyyətini yazan komandadır. Mayın sonlarında Terryland-da Remini Tillotson və Niamh Farrelly-nin gec vurduğu qollar qərb təmsilçisinə dramatik qələbə gətirdi.
Onlar da liqada yalnız bir dəfə uduzublar – avqustun əvvəlində səfərdə Bohemians-a 0-1. Hazırda üçüncü pillədədirlər, son illərdə sanki abunə olduqları mövqe. Amma önlərindəki komandalarla oyun ehtiyatları var və bu, mövsümün son düzənliyində hər şeyi dəyişə bilər.
İndi isə bir addımda tarix dayanıb: Galway United hələ heç vaxt FAI Women's Cup finalına çıxmayıb. Bu baryeri aşmaq üçün meydanda olacaq oyunçulardan biri də Clarecastle-dən olan Aoibheann Donnelly-dir. O, keçən mövsümün ortasında kluba qoşulub və indi inamla danışır:
“Onlar çempiondurlar, amma son qarşılaşmamızda üstün gələn biz olduq. Bu dəfə meydana zəif tərəf kimi çıxmırıq.
Bizim üçün inam çox böyük faktordur. Mövsümün əvvəlindəki yaxşı seriya özünəinamımızı artırdı, ardınca bu inam qələbələrə çevrildi və qar topu effekti yaratdı. Avqusta qədər məğlubiyyətsiz idik, bu da özü böyük nailiyyətdir.”
Galway United daha çox yerli oyunçulardan qurulub. Qərb bölgəsindən olan futbolçular heyətin əsasını təşkil edir. Amma komanda yalnız yerli gücə söykənmir. Remini Tillotson və Isabella Beletic kimi amerikalılar, üstəlik Shelbourne-dan gələn qapıçı Amanda McQuillan və Niamh Farrelly də bu mozaikanın vacib hissələridir.
Donnelly klubun inkişafını kənardan deyil, içəridən hiss edənlərdəndir:
“Mən yalnız ötən mövsümün ortasında imza atdım, amma bu, illərdir davam edən bir prosesdir. Son bir neçə ildə, xüsusən də Phil [Trill] gəldikdən sonra burada nəsə qurulur.
Bu il klubun olmaq istədiyi yerə çox yaxın olduğumuzu hiss edirəm. Keçən mövsüm də yaxşı idik, amma bəzi oyunlarda nəticəni sona qədər gətirə bilmədik. Bu il isə məhz onu düzəltmək istəyirik.”
Qərb küləyi, yoxsa mərkəzin hökmranlığı?
Bir tərəfdə ardıcıl beşinci finalı, üçüncü kuboku, ikinci “dubl”u hədəfləyən Athlone Town. Digər tərəfdə isə ilk böyük kubokunu qazanmaq, “əbədi üçüncü” etiketini qoparıb atmaq istəyən, özünə güvəni artan Galway United.
Galway mayda sübut etdi ki, çempionu silkələyə bilir. Athlone isə sübut etmək istəyir ki, bu, sadəcə bir dəfəlik sürüşmə idi.
İndi sual sadədir: tarixini möhkəmləndirən Athlone olacaq, yoxsa ilk dəfə finala çıxıb, lövhəyə yeni ad yazdırmağa hazırlaşan Galway?
