Lucas Herrington: Avstraliya futbolunun yeni siması

Premyer Liqanın açılış günü, “Hull City” – “Manchester United” oyununun saatı 60-cı dəqiqəni keçəndə, “KCOM”un ehtiyat skamyasında bir hərəkətlilik yarandı. Skor tabloya baxanda – 2:0. Nobel Mendy zədələnib, meydanı tərk edir. Sergej Jakirović başını çevirir və 18 yaşlı avstraliyalıya işarə edir: Lucas Herrington ayağa qalxır.

Müəyyən missiya ilə.

“Görməli olduğum işi bilirdim,” – Herrington debütündən iki həftə sonra danışarkən deyir. – “Oyunu sonadək gətirməliydik. Asan olmayacaqdı, çünki onlar hər şeyi irəli atacaqdılar. Ehtiyatdan etdikləri dəyişikliklərlə də bunu etdilər. Daha çox hücuma keçdilər.”

Cəmi bir həftə əvvəl o, Atlantik okeanını keçib İngiltərəyə enmişdi. MLS klubu Colorado Rapids-dən beşillik müqavilə ilə gəlmişdi. Transfer məbləği barədə rəqəmlər tam üst-üstə düşmür, bonuslar və əlavələr haqda detallar da müxtəlifdir. Amma ümumi qənaət aydındır: Herrington artıq tarixə düşüb – Avstraliya futbolçuları arasında ən bahalılardan biri, Avstraliya tarixinin ən bahalı yeniyetmə oyunçusu və MLS tarixində bir müdafiəçi üçün edilən ən iri transfer.

Onun yüksəlişinə “meteorit sürəti” demək belə, bəlkə də azdır.

Bu həftəsonu o, 19 yaşını Aston Villa səfəri ilə qeyd edəcək. Təxminən bir il əvvəl isə o, NPL QLD təmsilçisi Olympic FC-yə qarşı mövsümöncəsi yoldaşlıq oyununda çıxış edirdi. O vaxt artıq 2026-cı ildən etibarən Rapids-ə keçəcəyi açıqlanmışdı, amma az adam təsəvvür edirdi ki, bu qərar onu belə bir zəncirə bağlayacaq: ABŞ ali liqasında müntəzəm startlar, milli komandada debüt, dünya çempionatında ilk dəqiqələr və sonda – Premyer Liqaya transfer.

Yeni mövsümdə “Hull City”nin ilk iki matçında Herrington hər dəfə ehtiyatdan oyuna qoşulub. Komandası isə Manchester City, Chelsea və Arsenal ilə birlikdə hələ xal itirməyən dörd klubdan biridir. Yeni yüksəlmiş komanda üçün belə başlanğıc gözlənilmirdi. 50-dən az peşəkar oyunu olan bir yeniyetmə üçün isə heç yox. Ancaq o, bu səviyyəni olduğundan daha az qorxulu göstərməyi bacarır.

“Əla deməzdim. Amma çox zövqlüdür,” – deyir. – “Oyunların intensivliyi… hər an diqqətli olmalısan. Ətrafını daim bilməlisən; meydanı skan etməlisən, danışmalısan. Mənim mövqeyim üçün bu əladır; daim ünsiyyətdə olmalısan. Bütün meydanı görürsən. Möhtəşəmdir.”

Meydandan kənarda isə o, özünü tam başqa bir reallığın içində tapıb. Hull küçələrində tanınır, dayandırılır, şəkil çəkdirilir. Premyer Liqa avtoparkına yaraşacaq qədər “yaxşı” maşın da alıb. İndi səbirsizliklə dünyanın ən güclü hücumçularına qarşı oynayacağı günləri sayır. Xüsusilə də Manchester City-nin qol maşını Erling Haaland onu cəlb edir. “Hücumçulardan danışanda ondan yan keçmək çətindir,” – Herrington etiraf edir.

“Bu, bir az dəlilik kimi gəlir. Həmişə arzuladığım trayektoriya budur,” – deyə davam edir. – “Amma mənə şans verən bütün məşqçilərə çox minnətdaram. Buraya [Socceroos baş məşqçisi Tony Popovic] də daxildir, məni belə gənc yaşda dünya çempionatında oynatdı. Klub səviyyəsində mənə kömək edən hər bir məşqçi… hamısının mənim üçün mənası böyükdür.”

Son illərdə Avstraliyadan çoxlu istedadlı gənc çıxıb, amma heç kim bu qədər sürətlə partlamayıb.

O vaxt Brisbane Roar-un baş məşqçisi olan Ruben Zadkovich, Herrington hələ A-League-də debüt etməmiş, Premyer Liqanı isə heç yuxusunda görməmişkən, onu “Avstraliya futbolunun ən yaxşı müdafiəçisi” adlandırmışdı. Socceroos kapitanı Harry Souttar isə onun Paraguayla dünya çempionatı oyunundan sonra çıxışını “Rolls-Royce” bənzətməsi ilə təsvir etmişdi. Popovic ona Misirlə pley-off matçında start heyətini etibar etdi və – qərarın doğruluğu ayrıca müzakirə mövzusudur – son 1/16 mərhələsindəki penalti seriyasında zərbə vurmağı da tapşırdı. Şimali Amerikada jurnalistlər komanda yoldaşlarından Herrington barədə soruşanda, demək olar, hamının dilində eyni söz gəzirdi: “inanılmaz”.

Hətta Zlatan Ibrahimović belə, Misirə qarşı qaçırdığı penalti epizodundan sonra gənc müdafiəçiyə söhbət təklifini yerinə yetirib.

“O dedi: ‘Heç kimdən qorxma; sən burada səbəbsiz deyilsən, sadəcə, çıx, bundan zövq al’,” – Herrington xatırlayır. – “Bu, möhtəşəm liqadır; özü də burada oynayıb. Mesajı bu idi: çıx, əylən, heç nədən çəkinmə. Çalış, özün ol… çünki Premyer Liqada oynamaq inanılmaz təcrübədir.”

Qarşıdakı həftələrdə həyatında yenə dəyişikliklər olacaq. Debüt matçında tribunadan onu izləyən anası, Yorkshire-də ilk günlərində oğluna kömək etdikdən sonra Brisbaneyə qayıdacaq. Amma Herringtonu fərqləndirən əsas cəhətlərdən biri budur: meydanda göstərdiyi soyuqqanlılıq, elə bil, həyatda da onu tərk etmir. Socceroos-dakı komanda yoldaşlarının tərifləri təkcə futbol bacarığına yox, həm də mentalitetinə yönəlib.

“Valideynlərim həmişə həyatımda təvazökarlıq amilini önə çəkiblər, yerə bağlı qalmağı, çox işləməyi öyrədiblər,” – deyir. – “Axı hələ 18 yaşım var, görəcəyim, inkişaf etdirəcəyim çox şey var. Bunu hər gün xatırlayıram. Çox məşqçidən də eyni sözləri eşitmişəm: təvazökar ol, çox çalış. Dəstək qrupumdakı hər kəsdən bunu eşitmək məni daha da möhkəmləndirir və mən daim daha yaxşı olmağa çalışıram.

“Həmişə bu pozitiv düşüncəni saxlayıram: hələ üzərində işləməli olduğum çox şey var. Mən hazır məhsul deyiləm. Ona görə də, çalışmaqdan qalmamalıyam.”

Bu sürətlə yüksələn trayektoriya davam edərsə, sual artıq başqa cür səslənəcək: Lucas Herrington sadəcə Premyer Liqada oynayan avstraliyalı müdafiəçi kimi qalacaq, yoxsa Avstraliya futbolunun yeni simasına çevriləcək?