Michael O'Neill 2032-ci ilə qədər Şimali İrlandiya yığmasının baş məşqçisi
Şimali İrlandiya uzunmüddətli qərarını verdi: Michael O'Neill 2032‑ci ilə qədər yığmanın sükanı arxasında qalacaq.
56 yaşlı mütəxəssis yeni dördillik müqavilə imzalayıb və bununla da ölkə futbol tarixində ən davamlı fiqurlardan birinə çevrilməsini rəsmiləşdirib. Onsuz da rekord sayda – 104 oyunda – yığmanı idarə etmişdi, indi isə bu rəqəmi daha da yüksəltmək şansı var.
Blackburn dilemması bitdi, kurs aydındır
Fevralda o, eyni anda iki cəbhədə işləyirdi: Şimali İrlandiya yığması və müvəqqəti baş məşqçi kimi Blackburn Rovers. Bir müddət O'Neill üçün bu ikili rol gündəlik reallığa çevrildi. Ayın əvvəlində isə aydın cavab gəldi – Blackburn onu daimi baş məşqçi kimi saxlamayacaq.
Beləliklə, tərəddüdlər aradan qalxdı. O'Neill bütün enerjisini yenidən yalnız bir komandaya, öz milli yığmasına yönəldir.
Bu qərarın onun üçün nə qədər şəxsi məna daşıdığını sözləri açıq göstərir: bu vəzifənin özünə çox şey ifadə etdiyini deyir, hazırkı nəsildəki potensiala və komandanın getdiyi istiqamətə “güclü şəkildə inandığını” vurğulayır. Qarşıda çox iş olduğunu etiraf edir, amma gələcəkdən həyəcan duyduğunu da gizlətmir.
İtaliya zərbəsi, gənc komanda və yenidənqurma
O'Neill-in yeni müqaviləsi fonunda yadda hələ də bir yara var: İtaliyaya pley-off məğlubiyyəti və 2026 Dünya Çempionatına gedə bilməmək. Bu, xüsusən də yenilənən, gəncləşən bir komanda üçün ağır zərbə idi.
Amma məhz bu gənclik indi layihənin mərkəzindədir. Conor Bradley, Shea Charles, Isaac Price kimi adlar artıq Şimali İrlandiyanın ümid simalarına çevriliblər. O'Neill 2022-ci ildə Stoke City-dən ayrıldıqdan sonra yığmaya qayıdanda, demək olar ki, sıfırdan quruculuğa başlamalı oldu. Təcrübəli nəsil tədricən səhnədən çəkilirdi, yerini bu gənc oyunçular tuturdu.
Bu yenidənqurma mərhələsi dərhal nəticə gətirmədi. Onun ikinci dönəmində komanda Euro 2024-ə vəsiqə qazana bilmədi. Amma təzyiq altında formalaşan bu heyət 2024/25 Nations League mövsümündə cavabını verdi: League C3 qrupunu üç qələbə, iki heç-heçə və cəmi bir məğlubiyyətlə zirvədə tamamladı.
Bu, yalnız statistik göstərici deyil. Bu, O'Neill-in əlində yenidən rəqabətədavamlı bir komanda formalaşdığını göstərən siqnaldır.
2011‑dən bu günə: fasilələrlə davam edən hekayə
O'Neill ilk dəfə 2011-ci ildə Şimali İrlandiya yığmasının sükanı arxasına keçəndə, ölkə 30 ildir böyük turnir həsrəti çəkirdi. O, bu həsrəti 2016-cı ildə qırdı – Euro 2016 bileti ilə. Bu, nəinki nəticə, həm də milli komandanın özünə inamını bərpa edən dönüş nöqtəsi idi.
O, həmin dövrdə səkkiz il komandaya rəhbərlik etdi, sonra isə Stoke City-nin daimi baş məşqçisi olmaq üçün postunu tərk etdi. Hətta bir müddət hər iki işi paralel aparmışdı, amma sonda klub futbolu üstünlük qazandı.
2022-ci ildə Stoke ilə yollar ayrıldıqdan sonra O'Neill yenidən Belfast yolunu tutdu. İki müxtəlif dövrü birləşdirəndə, artıq 11 illik ümumi rəhbərlikdən söhbət gedir – milli səviyyədə nadir davamlılıq nümunəsi.
Yeni hədəf: 2028 və evə yaxın Avropa çempionatı
İndi isə gündəmdə başqa bir zirvə var – 2028 Avropa Çempionatı. Turnir Birləşmiş Krallıq və İrlandiya Respublikası üzrə keçiriləcək. Yəni Şimali İrlandiya üçün bu, faktiki olaraq “evə yaxın” böyük turnir deməkdir. O'Neill-in müqaviləsinin uzadılması dəqiq bir mesaj verir: federasiya həmin turnirə gedən yolu məhz onunla getmək istəyir.
Qarşıdakı təqvim bu məqsədə hazırlıq üçün kifayət qədər sərtdir. 4 iyunda Şimali İrlandiya yoldaşlıq görüşündə Guinea ilə oynayacaq. Dörd gün sonra isə sınaq daha ağır olacaq – Fransa ilə səfər oyunu. Bu iki qarşılaşma sentyabrda başlayacaq Nations League kampaniyası üçün real test rolunu oynayır.
Şimali İrlandiya Group B2-də Hungary, Georgia və Ukraine ilə eyni qrupa düşüb. Rəqiblər fərqli üslubları, fərqli temp və fiziki gücü ilə tanınır. Bu qrupda uğur həm reytinq, həm də 2028 yolunda inam baxımından ciddi paya malikdir.
Məsələ indi təkcə taktika və sxemlərdə deyil. Sual budur: Michael O'Neill bu gənc, yenidən qurulan komandadan 2016-cı ildə yaratdığı sehrin yenisini çıxara biləcəkmi – özü də bu dəfə, böyük turnir qapını onların öz meydanlarına bu qədər yaxın döyəndə?
