MLS All-Star Həftəsi: Ulduzlar, Rəqabət və Təcrübələr
Steven Moreira 2021-ci ildə MLS-ə ayaq basanda ilk hədəfini çox aydın qoymuşdu: All-Star olmaq. İndi artıq bunu iki dəfə edib.
“Sadəcə görmək istəyirdim necə görünür,” – Columbus Crew müdafiəçisi deyir. Basketbola vurğun, NBA ilə böyümüş fransız üçün bu, uşaqlıq xəyallarının başqa bir versiyasıdır. “Fransadan bütün keçmiş komanda yoldaşlarım yazırdı: ‘Bu nədi, dəli şeydi!’ Liqanın bu konsepti, qurduğu şou xoşlarına gəlir. Mənim də xoşuma gəlir.”
Tək deyil. Futbolun ən böyük ulduzlarından bəziləri üçün də All-Star dəvəti hələ də şərəfdir. Thomas Muller futbolda qazanılacaq nə varsa qazanıb. Son Heung-Min də öz payını götürüb. Bu həftə isə hər ikisi Charlotte-dədir, öz liqalarını və klublarını təmsil edir. Eyni zamanda öz adlarını. Kənardan bəlkə də xırda görünən, amma onların içində hələ də xüsusi yer tutan bir hadisəni yaşayırlar.
“All-Star oyununa çağırılmaq – düşünürəm ki, hər kəs belə tədbirlərdə iştirak etmək istəyir,” – Son deyir. “Burada böyük adlarla, böyük oyunçularla olmaq möhtəşəm təcrübədir və səbirsizliklə gözləyirəm.”
Ulduzlar, rəqiblər və eyni paltar
Son kimi oyunçular üçün All-Star bir az da nəfəs almaq şansıdır. Uzun illər rəqib kimi qarşılaşdıqları Muller, Tim Ream, Ashley Westwood kimi adlarla bu dəfə eyni komanda otağını bölüşmək imkanı. Səni illərdir bezdirən rəqiblərin arxasındakı insanı tanımaq, həmişə “digər tərəf”də gördüyün adamla eyni tərəfdə oynamaq.
Gənclər üçünsə bu həftə tam başqa mənaya gəlir. Zavier Gozo, Julian Hall, Lucas Herrington kimi yüksələn istedadlar üçün bu, kumirləri ilə yan-yana çıxmaq üçün nadir fürsətdir.
“Düşünəndə bir az qəribə gəlir, amma mənə öz 17-18 yaşımı xatırladır,” – Son deyir. “Yəqin ki, bir az həyəcanlıdırlar, amma bu inanılmaz təcrübədir. Bizimlə danışmaq, oynamaq, öyrənmək şansları var. Böyük şərəfdir.”
Son bir cümlə də artırır: yaş söhbətini bağlayan cümlə. “Yaş sadəcə rəqəmdir. Burada olmağı haqq edirlər. Biz idmançılar kimi onları görməkdən xoşbəxtik. Mən də bu gənc uşaqlarla oynamaqdan zövq alıram. Onlardan, bu yeni nəsildən nəsə öyrənirəm.”
Meydanda nəsillər qarışır, fotolar çəkilir, zarafatlar edilir. Meydandan kənarda isə başqa nəsil – milyarderlər – sakitcə öz işini görür.
Həftənin ən vacib oyunu meydanda deyil
MLS təqvimində elə çox gün yoxdur ki, liqanın sahiblərini, böyük sərmayəçiləri eyni şəhərdə toplamaq mümkün olsun. All-Star həftəsi onlardan biridir. Tamaşaçıların gözü meydanda, amma liqanın gələcəyini müəyyən edən qərarlar otellərin lobbilərində, qapalı iclas otaqlarında verilir.
Məlumata görə, MLS Board of Governors bu həftə Charlotte-də toplanır. İclasın gündəliyində isə idman və yarış komitəsindən gələn, liqanın heyət qurma qaydalarını ciddi şəkildə dəyişə biləcək təklif var. Yəni All-Star həftəsinin ən kritik anları nə Skills Challenge-də, nə də oyunun özündə yaşanacaq. Əsl səs-küy səssiz masalarda qopur.
Eyni zamanda bu həftə liqanın bu günü üçün də böyük vitrindir. Hər bir böyük sponsor All-Star həftəsinə hansısa formada toxunur. Bu, həm satıla bilən böyük bir kommersiya məhsuludur, həm də mövcud və potensial tərəfdaşlar üçün canlı vitrin.
Televizor qarşısındakı tamaşaçı üçün əsas hadisə oyundur. Amma oyunun özü, əslində, bəhanədir. Bəhanə – hamını bir yerə toplamaq, qərarlar vermək, liqanı başqa mərtəbəyə daşımaq üçün.
Ulduzlar üçün sıx təqvim, ağır bədən
Həqiqət budur ki, oyun futbolçular üçün də bir az ikinci plandadır. Dünya çempionatı ilə dolu yaydan çıxan MLS ulduzları ötən həftəsonu liqa matçı oynayıb, bu həftəsonu da yenə oynayacaqlar.
Şənbə günü Columbus Crew ilə FC Cincinnati arasındakı matçdan sonra tuneldə gərginlik, itələşmə yaşandı. Bu həftə isə həmin Moreira, Max Arfsten eyni formada Evander ilə yan-yana çıxır. MLS All-Star baş məşqçisi Dean Smith bir neçə gün əvvəl Philip Zinckernagel-i idarə edəcəksə, şənbə günü Charlotte FC-ni Chicago Fire-a qarşı meydana çıxaracaq. Həqiqi xal, həqiqi təzyiq, həqiqi prioritet – hamısı ordadır.
Üstəlik Dünya çempionatının yaratdığı sıx təqvim, uzun səfərlər, bədənə yüklənən əlavə stress. Bir də hamının bildiyi, amma dilləndirmək istəmədiyi məsələ: bu ilki təqvim bəzi ən böyük ulduzları sadəcə kənarda qoydu. Lionel Messi və Rodrigo De Paul hələ də mundialdan sonra qayıtmayıb. Sebastian Berhalter və Hugo Cuypers isə artıq ümumiyyətlə MLS oyunçusu deyil.
Messi-nin yoxluğu, əlbəttə, tədbirin parıltısını azaldır. Zatən bir çox oyunçu üçün bu həftə həm də kiçik bir “narahatlıq”dır.
“Düzünü desəm, təqvim bir az dəli idi, çox oyun var idi və bu oyunu da o sıx qrafikə salmaq bir az çılğın qərar oldu,” – Son etiraf edir. “Amma baxın, bu təcrübə hamı üçün böyükdür. Thomas da, mən də bir az yaşlanırıq, amma bu hələ də xüsusi hissdir. Yaşın fərqi yoxdur. Hamımız həyəcanlıyıq, xoşbəxtik və bu oyunu mümkün qədər xüsusi etmək istəyirik.”
Avropadan yox, Liga MX-dən gələn rəqabət
Artıq All-Star komandası hazırlıq dönəmində buraya gələn Avropa nəhəngləri ilə yox, Liga MX ulduzları ilə üz-üzə gəlir.
“İngiltərə komandaları bura gələndə, mövsümə hazırlığın ortasında olurlar, oyunu ciddi qəbul etmirlər,” – Charlotte FC kapitanı, keçmiş Burnley yarımmüdafiəçisi Ashley Westwood deyir. “Onlar üçün sadəcə məşqdir. Liga MX ilə oynamaq isə oyunu daha rəqabətli edir. Biz MLS-i, Amerikadakı futbolu təmsil edirik və qalib gəlmək istəyirik.”
Westwood-un dediyi kimi, bu format ABŞ, Kanada və Meksika arasındakı futbolla məhdudlaşmayan idman rəqabətini daha da qızışdırmaq cəhdidir. Eyni zamanda iki liqa arasında son illər güclənən əməkdaşlığın bir parçasıdır: birlikdə böyümək, birlikdə daha böyük səhnəyə çıxmaq.
“Bu rəqabət ən yuxarıdan başlayır və aşağıya doğru hər səviyyəyə süzülür,” – USMNT kapitanı Tim Ream bildirir. “Liqadan başlayır, komandalara keçir, ordan oyunçulara, ailə bağlarına qədər gedir. Hər şeyə toxunur.
“Bu o qədər böyük rəqabətdir ki, All-Star oyunu olsa da, olmasa da bir tərəf həmişə digərini keçmək istəyəcək. Həmişə belə olub, həmişə də belə qalacaq. Bu, sadəcə rəqib olmaq, bir-birinə bu qədər yaxın olmaqla bağlıdır. Kim özündən maksimumu sıxıb çıxara, rəqibini üstələyə bilər – məsələ budur.”
Bu, rəqabətlə birbaşa əlaqəsi olmayanlar üçün də keçərlidir. Bu səviyyəyə gələn heç bir oyunçu içindəki o kiçik “mən uduzmaq istəmirəm” səsini susdura bilmir. Həftə boyu bunu hiss etdirməkdən də çəkinmirlər. Skills Challenge-də də belədir, oyunun özündə də. Hər kəs buraya niyə çağırıldığını sübut etmək istəyir, amma bunun hələ də nümayiş oyunu olduğunu unutmadan.
“İdmançı kimi oyunu uduzmaq istəmirsən,” – Son deyir. “Amma ən önəmlisi budur ki, hər iki tərəf sağlam qalsın, zədə almasın. Bu ən vacib məsələdir. Oyunu mümkün qədər əyləncəli, mümkün qədər şou dolu etmək istəyirik. Zədə istəmirik, amma yenə də qalib gəlmək istəyirik.”
Yağış, gecikmə, maskotlar və gülüş səsləri
Hava şəraiti Skills Challenge-i də sınağa çəkdi. Güclü yağış, uzun fasilə, tribunada gözləyən azarkeşlər. Amma şou dayanmadı. Yağış səngiyəndən sonra maskotlar qayıtdı, oyunçular meydana çıxdı, məşhurlar kənar xətt boyunca gəzdi. Oyunlar davam etdi.
Gülüşlər də. Çünki oyunçular üçün bu həftənin ən yaxşı tərəfi məhz budur.
“Sadəcə zövq alırsan,” – Moreira deyir. “Nəfəs almaq, gülmək, anı yaşamaq imkanı tapırsan. Çox gözəl hissdir. Mövsüm boyu o qədər fokuslanırsan ki, rahatlamağa, sadəcə zövq almağa vaxt olmur. İndi isə hamı ilə birlikdə bu anı yaşayırsan. Mükəmməldir.”
MLS-in ümid etdiyi budur: bu həftədən yalnız oyunçular yox, hamı zövq alsın. Bu tədbir ulduzların eyni komandada düzülməsi ilə diqqət çəkən bir vitrin kimi qurulub. Bəlkə kimsə Muller ilə Son-un yan-yana oynadığını görmək üçün televiziya qarşısına keçəcək, amma eyni anda Evander-i də kəşf edəcək. Bəlkə kimsə ilk dəfə Gozo və ya Hall adını eşidəcək. Bəlkə bir uşaq, başqa vaxt heç vaxt görüşə bilməyəcəyi bir oyunçu ilə şəkil çəkdirəcək və ömrü boyu MLS azarkeşi qalacaq.
“Bütün bu adların MLS üçün oynadığı belə bir tədbir əladır,” – Westwood deyir. “Amma ümumiyyətlə MLS bunu artıq edir. Dünya çempionatının dalğasından istifadə edib diqqəti özünə çəkir. Möhtəşəm iş görürlər. Burada, dünən-bu gün nə qədər adamın toplandığını görürsünüz. Həqiqətən inanılmazdır. Liqa dünyada tanınır, burada ən yüksək səviyyəli oyunçular var. Aydın məsələdir ki, [Robert] Lewandowski də indi qoşulub. Oyunçular bura gəlmək istəyir. Bu, liqanın nə qədər böyüdüyünün ən açıq göstəricisidir.”
Bəlkə gələn il All-Star heyətində Lewandowski olacaq. Bəlkə Messi də. 2027-ci ildə sprint formatlı mövsüm və daha sonra Avropa təqviminə keçid planları ilə birlikdə çox şey dəyişəcək.
Oyun özü, bəlkə də MLS-in arzuladığı qədər böyük əhəmiyyət daşımır. Amma onun ətrafında qurulan həftə hələ də çox şeyi müəyyən edir. Oyunçular üçün şərəf, azarkeş və sponsorlar üçün vitrin, liqa rəhbərləri üçün isə nadir “hamı eyni şəhərdə” imkanı olaraq qalır. Hesab ertəsi gün unudula bilər, amma həftənin məqsədi bundan qat-qat dərinlərə gedir.
Müzakirələr davam edəcək. All-Star oyunlarının hər zaman olduğu kimi. Amma oyunçular burada olmaq istədiyi, azarkeşlər izləməyə nəsə tapdığı və MLS bu həftəni özünü irəli atmaq üçün istifadə etdiyi müddətcə, All-Star oyununun həm Amerika idmanında, həm də Amerika futbol mədəniyyətində yeri olacaq.
“Liqadakı çox oyunçu burada olmaq istəyir,” – Moreira deyir. “Sən isə onları təmsil edib bu anın zövqünü çıxarmalısan. Hamını bir arada görmək, meydandan kənarda birlikdə vaxt keçirmək gözəldir.
“Bütün bu marketinq işləri… Düşünürəm ki, liqa bundan da çoxunu haqq edir. Burada hər kəs liqanı dünyanın zirvəsinə çıxarmaq üçün əlindən gələni edir.”
