Queens Classic: NWSL tarixində rekord gecə

On il əvvəl beysbol stadionunda keçirilən bir NWSL oyunu liqanın zəifliyinin rəmzi idi. Kiçik ölçülü, gülünc meydan, liqanın ulduzlarının belə “şok və utancverici” adlandırdığı şərait. İndi isə eyni tip arenalar qadın futbolunun vitrinidir.

Citi Field-dəki gecə bunu möhürlədi.

Queens Classic: rekordların gecəsi

New York Mets-in evi olan Citi Field çərşənbə axşamı axşamı beysbol deyil, qadın futbolu üçün doldu. Gotham FC – Washington Spirit qarşılaşması 42,175 tamaşaçı topladı. Bu, NWSL tarixində ikinci ən böyük tamaşaçı sayı, Nyu-York şəhərində qadın idmanı üçün isə tamamilə yeni rekorddur.

Liqada bir aylıq Dünya çempionatı fasiləsindən sonra 3 iyulda start yenidən verildi və mövsümün tonunu müəyyənləşdirəcək oyun seçilməli olsaydı, bu matçdan yaxşı namizəd tapmaq çətin olardı. Cədvəldə liderlik hələ də San Diego-nun əlindədir, amma bu nəticə Gotham-ı xallarda həm Spirit, həm də Portland Thorns-la bərabərləşdirdi. Spirit top fərqinə görə ikinci pillədədir. Son üç mövsümdə bu iki Şərq sahili rəqibi iki çempionluq (Gotham), iki final məğlubiyyəti (Spirit) və digər turnirlərdə üç kubok arasında paylaşıb. Bu, təsadüfi rəqabət deyil, davam edən hekayədir.

Bu dəfə hekayəni yazan isə bir zərbə oldu.

Lavelle-in fırlanan zərbəsi, Rodman-ın cavabsız qalan gecəsi

37-ci dəqiqə. Rose Lavelle topu aldı, cərimə meydançasının kənarında özünə yer açdı və mövsümün afişaya düşəcək qollarından birini vurdu. Zərbə əyri trayektoriya ilə qapı dirəyinin yanından tora sancıldı və gecənin yeganə qoluna çevrildi.

Tribunalar təbii ki, ev sahibinin tərəfində idi, amma stadionun dörd bir yanında Spirit-in ulduz hücumçusu Trinity Rodman-ın 2 nömrəli formanı geyinən azarkeşlər gözə dəyirdi. Rodman yenə hərəkətli, yenə cəlbedici idi, beş dəfə qapını hədəfə götürdü, amma heç birini qola çevirə bilmədi. Onun partlayışı bu dəfə baş tutmadı, ritmi tapmadı.

Səs-küyün pik nöqtəsi isə qol anında yox, 63-cü dəqiqədə gəldi. Avstraliyalı hücumçu Sam Kerr illər sonra NWSL meydanına, Gotham formasında qayıtdı. Chelsea-də altı yarım il, saysız qollar, kuboklar, indi isə köhnə evinə bənzər bir dönüş: klub hələ Sky Blue adlananda onu liqanın bombardiri edən, 3 min azarkeşi belə çətinliklə toplayan komandanın aparıcı siması idi.

Lavelle matçdan sonra komandanın ulduzlarla dolu transfer siyahısına – Kerr, İrlandiya yığmasının kapitanı Denise O’Sullivan, norveçli yarımmüdafiəçi Guro Reiten – işarə edərək özünü “şanslı” hiss etdiyini dedi. Rodman isə zarafatla Kerr-ə künc zərbəsi zamanı “xoş gəldin, amma bir az sakit ol” dediyini xatırlatdı. Bu cür dialoqlar indi bu liqanın yeni normalıdır.

Sky Blue-dan Gotham-a: başqa bir klub, başqa bir şəhər

2018-ci ildə Kerr Sky Blue-dan ayrılarkən başlıqlarda nə rekord dolu tribunalar, nə də bahalı transferlər vardı. O vaxt söhbət zəif nəticələrdən, suyu belə olmayan məşq bazalarından, resurs çatışmazlığından gedirdi. Eyni klubun bu günkü görüntüsü o illərlə müqayisədə başqa planetdə yerləşir.

Yalnız meydandakı uğurlar, yeni rənglər, yeni rəhbərlik deyil. Keçən həftə Gotham 2028-ci ildən etibarən rəsmi olaraq Nyu-Yorka – gələcək Etihad Park-a köçəcəyini açıqladı. Citi Field-dəki oyuna hazırlıq şəhər miqyasında aparıldı: metro reklamları, aksiyalar, ştat qanunvericisi Zohran Mamdani-nin təşəbbüsü ilə 15 dollarlıq biletlər. Klubun məlumatına görə, bilet alanların 70%-i “yeni azarkeşlər” idi.

Yarımmüdafiəçi Jaedyn Shaw üçün ən təsirli məqam da məhz bu idi: tribunadakı on minlərlə insanın böyük hissəsi ilk dəfə Gotham oyununa gəlmişdi. Bu, sadəcə bir matç deyil, münasibətin dəyişməsi idi.

Rəqibin Washington olması da təsadüfi görünmədi. Spirit də dibi görüb, indi isə ambisiya ilə yuxarı qalxan klublardandır. Liqanın strukturunun bəzən risk almağı əngəldiyi mühitdə onlar tam əks istiqamətdə gediblər.

NWSL komissarı Jessica Berman fasilə zamanı bunu “tam dövrəni tamamlayan an” kimi təsvir etdi və bir cümlə ilə bu axşamın rəmzini vurğuladı: sərmayə qoysan, insanlar gəlir. Citi Field həmin tezisin canlı sübutu idi.

Rekordların kölgəsində: istilik, tüstü və yayılmış narazılıq

Amma bu yüksəlişin ağrısız keçdiyini demək mümkün deyil. Təxminən on il əvvəl liqa kiçik, yararsız meydanla tənqid olunurdu. İndi isə müzakirə başqa yerdədir: şərtlər nə qədər riskli olanda oyun dayandırılmalıdır?

Citi Field-dəki şərait futbol üçün ideal deyildi. Günlərlə davam edən istilik dalğası havanı 30 dərəcənin xeyli üstünə qaldırmışdı, istilik indeksi 38-40 dərəcəni keçirdi. Üstəlik, Kanadadakı meşə yanğınlarından gələn tüstü Nyu-Yorkun havasını ağırlaşdırmışdı. Gün batanda stadionun üzərinə narıncı-qəhvəyi duman çökdü, tüstü qoxusu bütün gecə çəkilmədi.

NWSL əvvəllər hava keyfiyyətinə görə oyunları təxirə salıb, amma bəzən də tənqidlərə baxmayaraq, yüksək profilli matçları keçirməyə üstünlük verib. Keçən il Orlando Pride – Kansas City Current oyunu ekstremal istilikdə, milli televiziya yayımında oynanmış, bir neçə azarkeş xəstəxanaya aparılmışdı. Bu, liqanın yaddaşında qalan qara ləkələrdən biridir.

Bu dəfə rəqəmlər rəsmi limitləri tam keçmədi. Hava keyfiyyəti indeksi 150-nin üzərində idi – Ətraf Mühitin Mühafizəsi Agentliyinin təsnifatına görə “sağlamlıq üçün zərərli”, amma 180-200 aralığındakı təxirəsalma və 200-dən yuxarı tam dayandırma həddinə çatmırdı. Liqa qərar verdi: oyun oynanacaq, hər hissədə iki hidrasiya fasiləsi olacaq.

Spirit baş məşqçisi Adrián González fasilələri bəyənmədiyini gizlətmədi, oyunun ritminin öldüyünü dedi, amma bu havada başqa çarə olmadığını da qəbul etdi. Rodman daha sərt danışdı: əgər hər 15 dəqiqədən bir su fasiləsi lazımdırsa, bəlkə də ümumiyyətlə oynamamalıyıq, fikrini səsləndirdi. Eyni zamanda 40 minlik tamaşaçı, böyük tədbir faktını da xatırlatdı. Hamı üçün çətin balans idi – təhlükəsizliklə şou arasında incə xətt.

Televiziya tərəfi də mübahisəsiz ötüşmədi. Oyun ESPN-də əsas vaxtda yayımlanırdı, amma yeganə qol elə anda vuruldu ki, ekran ikiyə bölünmüş, reportyorla aparıcı eyni vaxtda danışmağa çalışırdı. NWSL-in tarixi axşamlarından biri, liqanın böyüdüyü qədər hələ peşəkarlıqda yol getməli olduğunu da xatırlatdı.

“Xəyal etdiyimiz iş”

Bütün çatışmazlıqlara baxmayaraq, bu gecə statistikaya “uğur” kimi düşəcək. 2013-cü ildə bu klubun ilk mövsümündə 12 ev oyununa gələn ümumi azarkeş sayı Citi Field-dəki bu bir gecədəki rəqəmin yarısına belə çatmırdı. İndi isə bir oyunda o dövrün mövsümlük auditoriyasının iki qatından çox tamaşaçı var.

NWSL son 12 ayda tamaşaçı, televiziya reytinqləri və genişlənmə haqları üzrə rekordlar qırıb. Qadın futbolu üçün yeni bir mərhələ başlayıb. Eyni zamanda, meydanın keyfiyyətindən hava indeksinə, yayımın səviyyəsindən oyunçuların sağlamlığına qədər cavab gözləyən suallar da artır. Liqa nə qədər böyüsə, bu suallar da bir o qədər kəskinləşəcək.

Spirit-in təcrübəli yarımmüdafiəçisi Andi Sullivan oyundan sonra bir cümlə ilə həm bu gecəni, həm də bütün bu transformasiyanı yığcam şəkildə ifadə etdi: meydanda dayananda anlayırsan ki, bu sənin işindir. Və bu, ya uşaq vaxtı xəyal etdiyin mənzərədir, ya da yol boyu heç təsəvvür belə etmədin bir səhnə.

NWSL üçün indi sual budur: bu səhnə haraya qədər böyüyəcək?