Roy Keane və Harwood-Bellis: Wembley-də Sınaq Günü

Premyer Liqaya qayıdışın dalınca qaçan Southampton bu şənbə Wembley Stadiuma yollanır. Çempionşipdə ilk iki yer hədəfi hələ də masadadır, amma indi qarşıda başqa bir dağ var – titula oynayan Man City.

Bu stadion Roy Keane üçün yad deyil. Köhnə Wembleydə illərlə kubok qaldırmağa, final qovmağa çıxmış, Man United kapitanı kimi hər qarış otun dadını bilmişdi. İndi isə o, tribunadan baxacaq. Maraqlısı budur ki, bu dəfə gözləri “qırmızı şeytanlar”a yox, bir “Saint”ə dikiləcək – müdafiəçi Taylor Harwood-Bellisə. Çünki o, Keane-in qızı Leah ilə nişanlıdır.

Keane-in kölgəsi və Harwood-Bellis-in sərt yolu

Southampton azarkeşləri – çoxu klubun rəsmi məşq geyimləri sponsoru sayəsində “Midnite Express”lə Londona axışacaq – hər cür üstünlüyə sarılmağa hazırdır. Roy Keane kimi bir futbol beyninin, dolayısı ilə də, onların mərkəz müdafiəçisinin yanında olması pis “silah” deyil.

Keane-i yaxşı tanıyanlardan biri də keçmiş Southampton hücumçusu, İrlandiya millisinin sabiq üzvü Shane Long-dur. O, GOAL üçün danışarkən Keane-in tələbkarlığını belə xatırladıb: onun üçün hər şey o qədər təbii idi ki, İrlandiya yığmasının məşqlərində sadə ötürməni belə hamıdan eyni səviyyədə gözləyirdi, başqalarının edə bilməməsinə heyrətlənirdi. Long-un fikrincə, Harwood-Bellis də bu dürüstlüyün dadını yaxşı bilir: Keane ona heç nəyi bəzəmir, necə varsa elə də deyir.

Harwood-Bellis-in karyerası “hazır ulduz” ssenarisi olmayıb. Man City akademiyasının məhsulu kimi illərlə potensialdan danışılıb, amma ilk cəhdlərdə qapı tam açılmayıb. Uğurlu icarə dövrü Burnleydə gəldi, indi isə Southamptonda özünü tam göstərməyə başlayıb. Long-un sözləri ilə desək, o, “dibə enib, ordan qazaraq” yuxarı çıxmalı olub. İngiltərə millisində qol vurub, ilk çağırışında şəbəkəni silkələyib. Gələcək onun üçün doğrudan da işıqlı görünür.

Gənclərdən Avropa çempionluğuna, “A” millidə qola

2023-cü ildə Harwood-Bellis İngiltərənin U21 komandası ilə Avropa çempionluğunu dadıb, bəzi matçlarda kapitan sarğısını da taxıb. 2024-cü ilin noyabrında İrlandiyaya qarşı əsas millidə debütündə qol vuranda tribunada tanış bir sima var idi – Roy Keane, bu dəfə şərhçi kürsüsündən ona baxırdı.

İndi isə söhbət ondan gedir ki, 24 yaşlı mərkəz müdafiəçisi Southampton üçün gələcək kapitan ola bilərmi? Long-un cavabı sadədir: bəli, orada bir potensial var. O, Harwood-Bellis-i “şən, canlı, paltardəyişmə otağında enerjili, amma oyun günü düyməni çevirib tam fokuslana bilən” biri kimi təsvir edir.

Hazırda klub kapitanı Jack Stephens-dir. Long onu da eyni mentalitetdə görür və əmindir ki, Stephens gənc komanda yoldaşını qanadının altına alıb yol göstərəcək. Amma zaman işləyir. Stephens həmişə meydanda olmayacaq. Long-un fikrincə, məhz burada Harwood-Bellis üçün təbii pillə yuxarı – kapitanlığa keçid yaranır. Tələsməyə ehtiyac yoxdur, vaxt onun tərəfindədir.

Haaland sınağı və “milyon dollarlıq sual”

Bu an üçün Harwood-Bellis-in fikri yalnız bir şeyə köklənib: sabiq klubunu necə dayandırmaq. Müdafiənin mərkəzində onu, çox güman ki, Premyer Liqanın ən dağıdıcı hücumçularından biri – Erling Haaland gözləyəcək. Bir səhv, bir saniyəlik boşluq kifayətdir.

Shane Long-a görə, bu Man City komandasını sarsıtmağın resepti “milyon dollarlıq sualdır”. O, bir reallığı xatırladır: kənardan hamı Southamptonun uduzacağını düşünür, bu isə oyunçular üçün qəribə azadlıq yaradır. Uduzsan, gözlənilən olur. Qalib gəlsən, tarix yazırsan. “Uduzula bilməyən” yox, “uduzsan da, qazanan” tipli situasiya.

Southampton topa nəzarət etməyə öyrəşib, amma Man City ilə qarşılaşanda bu silah kütələşir. Riyaziyyat sadədir: top çox vaxt Pep Guardiola-nın komandasının ayağında olacaq. Long bunu “çox, çox çətin” sınaq kimi dəyərləndirir.

Amma Saints buraya təsadüfən gəlməyib. Yolda Arsenal kimi çempionluğa oynayan bir rəqibi yol kənarına qoyublar. Yəni özlərini sübut ediblər ki, böyük günlərdə, böyük adlara qarşı da ayaqda qala bilirlər. Long-un mesajı qısa və sərtdir: inam, meydanda hər şeyi qoymaq və heç nəyi içəridə saxlamamaq.

Charles-in qolu, iki mümkün Wembley qayıdışı və prioritet mübahisəsi

Southamptonun Arsenal üzərində qələbəsi də dramatik idi. Gənc və çox bəyənilən yarımmüdafiəçi Shea Charles-in gecikmiş qolu onları yarımfinala daşıdı. İndi isə ssenari daha da cəlbedici görünür: bu, mövsümdə Wembleyyə son səfər olmaya bilər.

FA Cup finalı – və üstəlik, mümkünsə Çempionşip “play-off” finalı. Eyni mövsümdə iki dəfə Wembleydə taleyüklü oyun. Klub üçün bu, həm maliyyə, həm status, həm də yaddaş baxımından nəhəng miqyas deməkdir.

Burada qaçılmaz sual doğur: prioritet nədir? Premyer Liqaya vəsiqə, yoxsa kubok? Shane Long tərəddüd etmir: klub üçün birinci hədəf yenidən Premyer Liqaya yüksəlməkdir. Amma azarkeşlərin ürəyində başqa bir xəritə də var.

O, xatırladır ki, Southampton son dəfə FA Cupı 1976-cı ildə qaldırıb və bu, hələ də şəhərdə danışılan, nəsildən-nəslə ötürülən hekayədir. Bir final günü, ailə ilə, övladlarla Wembleyyə getmək, kubok qaldırmaq – bu, hər mövsüm Premyer Liqada orta sıra mübarizəsindən daha güclü xatirə ola bilər. Long hətta yarımfinalın digər cütlüyünə toxunur və Leedsin finala çıxmaq şansını yüksək görür; bu halda Southampton üçün kuboka uzanan “real şans” pəncərəsi açılar.

Bəlkə də elə buna görə Saints azarkeşlərinin bir qismi içində gizlicə kuboku Premyer Liqa biletindən üstün tutur. Çünki liqa mövsümləri təkrarlanır, amma belə günlər – xüsusən də Wembleydə qaldırılan kubok – çox az gəlir. İndi sual budur: Harwood-Bellis və komanda yoldaşları bu fürsəti tutacaqmı, yoxsa bu, sadəcə başqa bir “əldən qaçan gün” kimi yadda qalacaq?