Waterford FC 1980 xəyallarını diriltdi: 1/4 finalda dram
Waterford FC, RSC-də gərgin və templi görüşdə Athlone Town üzərində 2:1 hesablı qələbə qazanaraq Club Orange FAI Men's Cup turnirində 1/4 finala yüksəldi və 1980-dən bəri gözlənilən kubok ümidlərini diri saxladı.
Premyer Divizion təmsilçisi kağız üzərində aydın favorit idi, amma meydanda heç nə asan olmadı. Athlone son dəqiqəyə qədər oyunu əlavə vaxta daşımaq üçün vuruşdu, Waterford isə üstünlüyünü qorumaq üçün axıra kimi nəfəs-nəfəsə qaldı.
Amond erkən zərbə vurur
Oyunun startında topa daha çox sahib olan tərəf Waterford idi. Lakin intizamlı Athlone müdafiə xətti boşluq vermirdi, ilk real epizod üçün 15 dəqiqə gözləmək lazım gəldi.
Kevin Long öz cərimə meydançasının dərinliyindən uzaqlaşdırma deyil, sanki ölçülüb-biçilmiş ötürmə etdi. Top sağ cinahda Jorgen Voilas üçün ideal trayektoriya aldı. Hücumçu sürətlə boşluğa çıxdı, qapıçı Brendan Clarke ilə üz-üzə qalmağa hazırlaşırdı ki, James Crawford möhtəşəm geri dönüş sprinti ilə önünü kəsib həlledici blokla epizodu söndürdü.
Bu, yalnız xəbərdarlıq idi. Növbəti epizod artıq hesabı dəyişdi.
Nəticədə qazanılan künc zərbəsini Waterford son həftələrin gizli silahına çevrilən Benny Couto yerinə yetirdi. Onun cərimə meydançasına göndərdiyi iti və dəqiq asma müdafiəni də, qapıçını da çaşdırdı. Veteran hücumçu Padraig Amond qaçışını mükəmməl tənzimlədi, səkkiz metr məsafədən qüvvətli zərbə ilə topu Clarke-ın yanından tora sancdı. 16-cı dəqiqə, "Blues" önə keçir.
Mübahisəli epizod, Athlone-un cavabı
Qol Athlone-u sındırmadı, əksinə oyuna qaytardı. Jonathan Kehir tezliklə hesabı bərabərləşdirməyə yaxınlaşdı, onun zərbəsi Arlo Doherty-ni işə saldı və Waterford qapıçısı komandəsini xilas etdi.
25-ci dəqiqədə isə qonaqlar mükafatını aldı, amma meydan sahiblərinin gözü ilə bu epizod uzun müddət yadda qalacaq.
Sol cinahdan Mark Connolly-nin künc zərbəsi Waterford cərimə meydançasında qarışıqlıq yaratdı. John Mahon topu uzaqlaşdırmaq istəyərkən ona qarşı qayda pozuntusu iddiası oldu, lakin hakim Alan Patchell etirazlara məhəl qoymadı. Sərbəst qalan top Cillian Tollett-in önünə düşdü. Forvard tərəddüd etmədi, yaxın məsafədən möhkəm zərbə ilə topu qapının "damına" vurdu – 1:1.
Bu qol Athlone-un özünəinamını xeyli artırdı. Qonaqlar oyuna daha sərbəst qoşuldu, mərkəzdə epizodlar qazandı, Waterford isə fasiləyə qədər aydın qol imkanı yarada bilmədi. İlk 45 dəqiqə gərgin mübarizə fonunda bərabərliklə başa çatdı.
Couto-nun qoluna layiq solo anı
İkinci hissə başlayar-başlamaz meydan sahibləri yenidən zərbə vurdu. Cəmi beş dəqiqə keçmişdi ki, Couto fərdi ustalığı ilə oyunun axarını dəyişdi.
Sağ cinahdan atılan autdan sonra Couto topu qəbul edib mərkəzə doğru irəlilədi. Müdafiəçilər onu sıxmağa macal tapmamış o, sol ayağı ilə möhtəşəm əyricə zərbə endirdi. Top Clarke-ın uzanmasına baxmayaraq, uzaq küncə tuş gəldi. Waterford üstünlüyü geri aldı, stadion dirçəldi.
Bu qol "Blues"a həm ritm, həm də cəsarət verdi. Ev sahibləri oyuna daha sərt yapışdı, topa nəzarəti gücləndirdi, Athlone isə əks-hücumlara ümid etməyə başladı.
65-ci dəqiqədə yenə Couto səhnəyə çıxdı. Bu dəfə o, sol cinahdan əla asma ilə Amond-u tapdı. Təcrübəli hücumçu yaxın dirəkdə zərif baş zərbəsi ilə fərqlənmək istəyirdi, amma top cüzi fərqlə hədəfdən yan keçdi.
Üç dəqiqə sonra ehtiyatdan daxil olanlar öz sözünü demək üzrə idi. Tommy Lonergan cərimə meydançasının kənarında vəziyyəti yaxşı görüb topu Dean McMenamy-ə ötürdü. Yarımmüdafiəçi bir toxunuşla zərbə vurdu, top müdafiəçiyə dəyib istiqamətini dəyişdi və dirəyin üstündən santimetrlərlərlə yuxarı keçdi.
Athlone sonadək nəfəs aldırmadı
Athlone təslim olmaq niyyətində deyildi. Xüsusən də mərkəzdə Aaron Connolly oyunu öz üzərinə götürürdü. 71-ci dəqiqədə onun cərimə meydançasından kənardan endirdiyi güclü zərbəni Doherty aşağı küncdən çıxarmaq üçün çevik reaksiya göstərdi.
Waterford isə görüşü vaxtından əvvəl bağlamaq şansını əldən verdi. 78-ci dəqiqədə Conan Noonan aut xətti yaxınlığında topu meydanda saxlayaraq epizodu ölməyə qoymadı və mükəmməl asma ilə mərkəzdə Hayden Cann-ı tapdı. Mərkəz müdafiəçisinin qüvvətli baş zərbəsi artıq qol kimi görünürdü, Clarke isə möhtəşəm reflekslərlə topu çıxardı. McMenamy təkrar zərbə üçün yetişdi, amma bu dəfə topu qapı tirinin üzərindən göndərdi.
Bir qədər sonra daha bir mübahisəli epizod yaşandı. Clarke cərimə meydançasından kənarda topu əli ilə oynayırmış kimi göründü, həmin anda Amond qapıya doğru sürətlənmişdi. Waterford oyunçuları və azarkeşləri qırmızı vərəqə tələb etsə də, oyun davam etdi.
Clarke son dəqiqələrdə də səhnədən getmədi. O, həm Noonan-ın, həm də Voilas-ın zərbələrini dəf edərək hesabı minimal fərqdə saxladı və komandası üçün ümid qığılcımını qorudu.
Doherty-nin barmaqlarından keçən 1/4 final
Stadionda gərginlik maksimum həddə çatanda, Athlone son şansını tapdı. Artıq əlavə olunmuş dəqiqələr oynanırdı, Sean Brennan uzaq məsafədən qapını nişan aldı. Onun güclü və dəqiq zərbəsi yuxarı küncə gedirdi, sanki əlavə vaxt yazılmışdı.
Doherty buna icazə vermədi. Qapıçı son anda barmaqlarının ucu ilə topu dirəyin üzərindən aşırdı və künc zərbəsinə çıxardı. Bu, gecənin son böyük epizodu oldu.
Sonda Waterford FC minimal hesabla olsa da, ağır zəhmətlə qazanılmış qələbəni qorudu və turnirin ən yaxşı səkkizliyi arasına adını yazdırdı. RSC-dəki bu gərgin gecə bir sualı açıq qoydu: 1980-dən bəri əlçatmaz qalan kubok bu dəfə nəhayət Waterford-un əlinə keçəcəkmi?
Waterford FC: Doherty; Houston (McMenamy 62), Cann, Mahon, Long, Couto; Mawene (Heeney 62), McLaughlin (Lonergan 62), Noonan; Amond, Voilas.
Athlone Town: Clarke; D Connolly, Kehir, O'Connor, Crawford (Considine 73); Brennan, A Connolly, McManus, Lomboto; Tollett (Ferry 73), Grogan (Cleary 25).
Hakim: Alan Patchell (Dublin).
