Athens‑də çərşənbə axşamı səhəri adi təqdimat günü deyildi. Zalda gərginlik yox, amma açıq-aşkar həyəcan hiss olunurdu. Georgia qadın basketbol proqramı yeni baş məşqçisini – Ayla Guzzardo‑nu – rəsmən qarşılayırdı və bu təqdimat sadəcə vəzifə dəyişikliyi yox, istiqamət dəyişikliyi təsiri bağışlayırdı.
“Bu təyinat bizim vizyonu əks etdirir”
University of Georgia prezidenti Jere Morehead tribunaya qalxanda, onun sözlərindən aydın idi ki, bu qərar uzunmüddətli planın bir parçasıdır. O, idman departamentinin Josh Brooks-un rəhbərliyi altında qurduğu strukturu xatırladaraq, güclü liderlik və mükəmməllik öhdəliyindən danışdı.
Morehead-in mesajı sadə idi: Georgia təsadüfi seçim etmir. O, Guzzardo-nun bu ümumi vizyonu “bədənləndirdiyini” vurğuladı, onu yalnız nəticə gətirən məşqçi kimi deyil, tələbə-idmançıların akademik, idman və şəxsi inkişafına yönəlmiş böyük planın növbəti açar fiquru kimi təqdim etdi.
Josh Brooks-un siyahısının birinci adı
J. Reid Parker Director of Athletics, Josh Brooks, axtarış prosesini izah edərkən heç nəyi bəzəməyə ehtiyac duymadı. Hədəf aydın olub: birinci növbədə insanlığı ilə seçilən, tələbə-idmançıya toxunan, azarkeşlərlə və məzunlarla əlaqə quran, cəmiyyətə həqiqətən yatırım edən lider tapmaq.
Onun sözlərinə görə, bu siyahıda ən yuxarıda həmişə eyni ad olub – Ayla Guzzardo.
Brooks, Guzzardo-nun McNeese-də gördüyü işlərlə bağlı rəqəmləri xatırlatdı. Bir il əvvəl 10–21 ilə mövsümü bitirən proqramı götürüb, bu mövsüm 29–6 nəticəsinə daşımaq – bu, sadəcə yaxşı iş deyil, ölkə üzrə ən böyük dönüş hekayələrindən biri. Bir qələbə də olsaydı, qadın kollec basketbolu tarixində bir mövsümlük ən böyük dönüş rekorduna şərik olacaqdı.
O, Guzzardo-nun McNeese-ni onillikdən sonra ilk dəfə 20+ qələbəli mövsümə çıxarmasını, proqram tarixinin ən uğurlu mövsümünə imza atmasını xatırlatdı. Ondan əvvəl isə Southeastern (Louisiana) kimi çətin vəziyyətdə olan proqramı səkkiz il ərzində ardıcıl qalib gələn komandaya çevirmişdi. Brooks üçün isə ən önəmli detal başqaydı: bu qələbələrin arxasında inanan oyunçular və ətrafında birləşən icma dayanırdı. Georgia üçün də məhz bu önəmlidir.
Guzzardo səhnədə: “Bu, sadəcə iş deyil”
Növbə yeni baş məşqçiyə çatanda, zalın enerjisi dəyişdi. Ayla Guzzardo danışmağa başlayan kimi, onun oyunçu vaxtlarındakı xarakterini xatırladan ton hiss olunurdu – səsli, enerjili, amma nə dediyini dəqiq bilən biri.
O, ilk cümlələrindən “icma” və “ailə” sözlərini önə çıxardı. Georgia-nın uzun və zəngin tarixini azarkeş və məzunların yaratdığını dedi və hər birinə “komandamızda həmişə yeriniz var” mesajını verdi.
Guzzardo, Georgia qadın basketbolunun adı çəkiləndə bir çoxlarının ağlına gələn ilk adamı – Andy Landers-i xüsusi hörmətlə xatırladı. Uşaqlıqda onu izlədiyini, burada qurulan ənənəyə dərin hörmət etdiyini bildirdi və bu təməlin üzərində proqramın “yeni yüksəkliklərə” qalxacağına inandığını vurğuladı.
Zala nəzər salaraq bir cümlə ilə məqamı tutdu: Georgia basketbola sadiqdir və bunu gizlətmir.
Enerji parçası: meydanda və meydandan kənarda
Guzzardo özünü oyunçu kimi təsvir edəndə, gələcək Georgia komandasının necə görünəcəyini də faktiki olaraq cızdı. O, bir vaxtlar meydanda necə idisə, indi də eyni üslubu kənardan komandaya ötürmək niyyətindədir: səsli, enerjili, ehtiraslı, “ağlabatan dərəcədə” gərgin və bir az da “feisty”.
Onun sözlərinə görə, Georgia-nın oyunu da məhz belə olacaq. Tutqun, sürətli, emosional. O, azarkeşlərə “komandamızı izləmək əyləncəli olacaq” vədini verdi və bu əyləncənin yalnız nəticələrlə ölçülməyəcəyini, meydandan kənarda da onları şəhərdə, tədbirlərdə, cəmiyyətin içində görəcəklərini bildirdi.
“Hamımız birlikdəyik” – onun çıxışının tonunu ən dəqiq ifadə edən cümlə bu idi. O, özünün, heyətinin və oyunçuların çox çalışacağını, bunun həm meydanda, həm də həyatda nəticə verəcəyini açıq şəkildə dedi və sonda zala ünvanlanan bir çağırışla bitirdi: “Go Dawgs!”
Athens-lə ilk tanışlıq və böyük səhnə arzusu
Mətbuat üçün açıq hissədə Guzzardo, Georgia kimi proqramda işləməyi nə vaxt xəyal etdiyini soruşanda, cavabı bir qədər şəxsi idi. O, bu səviyyədə bir proqramda işləməyin həmişə hədəfi olduğunu dedi, amma hər şeyin həqiqətən konkretləşməsinin Josh Brooks-la tanışlıqdan sonra baş verdiyini vurğuladı.
Athens-ə ilk gəlişində bu yerin nə qədər xüsusi olduğunu, buradakı basketbol mədəniyyətini hiss etdiyini və “bura doğru yerdir” qərarını elə oradaca verdiyini bildirdi.
Hammond bağlantısı: eyni kökdən gələn iki lider
Bu hekayənin maraqlı alt xətti isə coğrafiyadan keçir. Həm Guzzardo, həm də Brooks-un yolu Hammond, Louisiana-dan başlayıb. Guzzardo, Josh Brooks-u doğma tərəflərində çox önəmli fiqur kimi təsvir etdi və onun adını Kim Mulkey və Pete Golding-lə eyni cümlədə çəkdi. “Hammond, Louisiana SEC-i ələ keçirir” – deyə zarafatla əlavə etdi.
Onun fikrincə, onları birləşdirən təkcə doğulduqları yer deyil. Eyni dəyərlər, eyni əsas gözləntilər, eyni insan münasibəti anlayışı. Guzzardo üçün bu “uyğunluq” xüsusi əhəmiyyət daşıyır.
Brooks da öz növbəsində bu bağlantıya toxundu. O, ailələrin əvvəlcədən tanış olub-olmadığını dəqiq bilməsə də, Hammond kimi kiçik bir şəhərdə çoxlu ortaq tanışların olacağına əmindir. Onun Guzzardo-ya diqqəti isə təsadüfi olmayıb: Iowa-da komandasının oyununu gördükdən sonra bioqrafiyasını araşdırıb və həmşəhərli olduğunu öyrənib. O andan etibarən, Guzzardo-nun karyerasını yaxından izləməyə başlayıb.
Brooks, Guzzardo-nun məşqçi yolunda öz karyerasını görür: Louisiana-Monroe-dan başlayıb “əzilərək” yuxarı qalxmaq, komandaya meydanda dişinə qədər döyüşən xarakter aşılamaq. Onun üçün əsas olan, bu xarakterin Georgia qadın basketboluna da köçəcəyinə inanmasıdır.
“Bu, sadəcə basketbol deyil”
Guzzardo-nun yanaşmasının mərkəzində münasibətlər dayanır. O, bunu təkcə şüar kimi yox, gündəlik iş prinsipi kimi təqdim etdi. Rekrutinq prosesinin ilk günlərindən etibarən məqsədi yalnız oyunçu qazanmaq deyil, uzunmüddətli münasibət qurmaqdır.
Onun sözlərinə görə, diplom günü heç nə bitmir. Məşqçi kimi işi, oyunçularının iş tapmasını, ailə qurmasını, övlad sahibi olmasını, həyatda uğur qazanmasını izləməklə davam edir. O, bunu açıq deyir: “Bizim üçün bu, sadəcə basketbol deyil.”
Bu cümlə, əslində, Georgia-nın bu təyinatla nə axtardığını da göstərir. Skor tablosundan kənara çıxan, proqramı həm meydanda, həm də auditoriyalarda, həm də şəhərin küçələrində yenidən canlandıracaq bir sima.
Athens indi bu enerjini gözləyir. Sual təkcə budur: Ayla Guzzardo-nun rekordlarla dolu dönüş hekayələri, SEC səhnəsində hansı ölçüdə yeni bir dönüş yazacaq?
