AFL-in sərbəst agentlik bazarında alov qopan anda səhnəyə iri fiqur çıxdı. Richmond, liqa tarixinin ən böyük müqaviləsini masaya qoyaraq Zak Butters yarışı ilə bağlı bütün balansı pozmağa hazırdır.
Söhbət təxminən 16 milyon dollarlıq, azı səkkiz illik super-müqavilədən gedir. İldə təxminən 2 milyon dollar. Rəqəmlər sadəcə böyük deyil, tarixi miqyasdadı.
Western Bulldogs və Geelong uzun müddətdir Port Adelaide ulduzunun əsas namizədləri kimi göstərilirdi. Bu yarışda yalnız pul danışmır. Butters üçün Melburnun qərbində yaşayan ailəsinə yaxın olmaq faktoru ən azı rəqəmlər qədər önəmlidir.
Geelong rəhbərliyinin mövqeyi də gizli saxlanılmır. Klubun icraçı direktoru Steve Hocking ötən həftə radio efirində Butters səviyyəsində oyunçuya maraqlarını açıq şəkildə etiraf etdi. Bu da Cats-in yarışda nə qədər ciddi olduğunu göstərir.
Amma indi tabloya başqa bir nəhəng daxil olub. Gənc siyahı sayəsində 2025 və 2026-cı illər üçün maaş büdcəsində geniş nəfəs yeri açan Richmond, təklifi öncədən yükləməklə rəqibləri maliyyə baxımından sıradan çıxarmaq gücünə malikdir. Plan aydındır: ilk illərdə böyük məbləğ, rəqiblərə isə yalnız tozunu udmaq qalır.
Bu müqavilə reallaşsa, AFL tarixinin ən iri sövdələşməsi kimi qeydə alınacaq. Maaş həddi 2016-cı ildəki 10,4 milyon dollardan 2026-cı ildə 18,3 milyon dollara qalxıb. Nisbi baxsaq, 2026-cı ildə 2 milyon dollarlıq maaş, on il əvvəl 1,13 milyon dollarlıq müqavilənin klubun TPP-sində tutduğu paya bərabərdir.
Bu çərçivədə Dustin Martin-in hekayəsi xatırlanır. 2017-ci ilin sonunda North Melbourne ona ildə 1,5 milyon dollar təklif etmişdi, amma o, Richmond-da qalmaq üçün ildə 1,3 milyon dollara razılaşdı. O vaxt bu, liqanın sarsıdıcı rəqəmlərindən sayılırdı. İndi isə bazar tamam fərqli səviyyəyə qalxıb.
Butters üçün sıraya düzülənlər təkcə Bulldogs və Geelong deyil. Hawthorn və Collingwood-un da 23 yaşlı ulduza ciddi maraq göstərdiyi bildirilir. Yəni bu, sadəcə bir klubun deyil, bir neçə ənənəvi güc mərkəzinin gələcək planlarını formalaşdıracaq qərardır.
Butters özü isə tələsmir. ABC-yə verdiyi açıqlamada prioritetlərini açıq qoydu: titul qazanmaq istəyi və ailə faktoru.
“Burada hamı çempionluq qazanmaq istəyir, digər klublarda da hamı bunu istəyir. Harada olmağımdan asılı olmayaraq, qazanmaq istəyirəm. Bu komanda ilə oynamağı çox sevirəm. Ailə də önəmlidir, uzun müddətdir mənim üçün belədir,” – deyə o, Essendon-a qarşı 2-ci turun ardından vurğulayıb.
Valideynlərinin həmin həftəsonu onun yanında olması, qərarın nə qədər emosional tərəfi olduğunu göstərir. Amma Butters bir məqamı qəti şəkildə qeyd edib: qərar yaxın vaxtlarda verilməyəcək. Bu mövsüm onun üçün meydanda qalmaq, danışıqları isə ilin sonuna saxlamaq anlamına gəlir.
Port Adelaide düşərgəsində isə kapitan Connor Rozee dostunu saxlamaq üçün əlindən gələni edir. AFL 360 proqramında danışan Rozee, Butters-lə mütəmadi söhbətlər apardığını, amma cavabların çox qapalı qaldığını etiraf edib. Onun mesajı sadədir: klub Butters-in qalmaq istədiyi mühit olmalıdır.
Rozee-nin sözləri Port-un reallığını açır: bu, sadəcə bir müqavilə mübahisəsi deyil, birlikdə səkkiz il böyümüş bir qrupun gələcəyi ilə bağlı qərardır. Port Adelaide bu mövsüm boyu suallarla yaşayacaq, cavab isə yalnız mövsüm bitəndə gələcək.
Ned Reeves – qaydalar dəyişdi, karyera da
Bu arada Hawthorn-da tam fərqli, amma eyni dərəcədə maraqlı bir hekayə yazılır. Ned Reeves, bir vaxtlar liqada kənara sıxışdırılan ruck tipinin simvolu sayılırdı. İndi isə dəyişən qaydalar onu yenidən mərkəzə daşıyıb.
27 yaşlı ruck, son iki mövsümdə cəmi beş əsas oyun keçirməsinə baxmayaraq, ötən ilin sonunda Hawthorn-la 2029-cu ilə qədər yeni müqavilə imzaladı. Bu, təkcə klubun inamı deyil, həm də Reeves-in özünü yenidən tapmasının göstəricisidir.
Ən maraqlısı odur ki, o, bu qərarı verərkən iki nəhəng klubun ciddi təkliflərini geri çevirib. Midweek Tackle rubrikasında Jon Ralph-in məlumatına görə, Carlton və Collingwood Reeves-in arxasınca çox sərt şəkildə gedib. Amma o, qəhvəyi-qızılı rənglərə sədaqət göstərdi.
Hekayənin dönüş nöqtələri kəskin və aydındır. Birincisi, baş məşqçi Sam Mitchell-in rolu. Ralph-in dediyinə görə, Mitchell mövsümün sonunda Reeves-ə açıq mesaj verib: “Səni istəyirəm.” Reeves isə bunu eşitmək məcburiyyətində idi. Çünki iki il ərzində onu demək olar ki, oynatmayan məhz həmin məşqçi idi. Bu etimad ifadəsi, ruck üçün psixoloji baryeri dağıtdı.
İkinci zərbə isə qitələrarası gəldi. Reeves Meksikoda, çimərlikdə oturarkən telefonuna baxır və ruck qaydalarının dəyişdiyini görür. Yeni qaydalar artıq tullanmağı, çevikliyi, hava duelini təşviq edir, köhnə tip “güləşçi” və “boğuşan” ruck-ları isə kölgədə qoyur.
Reeves həmin an komanda yoldaşlarına bir cümləlik mesaj göndərib: “Deyəsən, yenə şansım var, uşaqlar.” Və buradan sonra hadisələr sürətlə inkişaf edib.
Yeni qaydalar onu liqanın ritminə uyğun, dəyəri artan profilə çevirdi. Carlton və Collingwood-un marağı da bunun sübutudur. Amma Reeves, özünü yenidən kəşf etdiyi, məşqçisinin ona açıq dəstək verdiyi mühitdə qalmağı seçdi.
Bu qərar həm Hawthorn-un uzunmüddətli strukturunu dəyişir, həm də ruck mövqeyinin AFL-də necə yenidən şərh olunduğunu göstərir. Bir qayda dəyişikliyi, bir karyeranı tam başqa yola sala bildi.
İndi sual başqadır: sərbəst agentlik bazarını silkələyən milyonlarla dollar və dəyişən taktiki qaydalar – bu iki axın, növbəti illərdə AFL xəritəsini nə qədər dərəcədə yenidən çəkəcək?
