St Mary’s Stadionunda Pasxa şənbəsi, turnirin favoriti olan Arsenal üçün adi bir kubok oyunu kimi başladı, amma gecə Şimali İrlandiya futbolu üçün yadda qalan bir nağıla çevrildi.
FA Cup-un 1/4 finalında Championship təmsilçisi Southampton, Premyer Liqa liderini evdə meydandan sildi və bu hekayənin mərkəzində 22 yaşlı Shea Charles dayandı.
Hesab 1:1 idi. Oyun uzatmaya gedirmiş kimi görünürdü. Temp düşmüşdü, ehtiyatlı paslar, riskdən qaçan hücumlar… və elə həmin anda Charles meydana daxil oldu. Gecikmiş əvəzləmə, amma dəqiq hesablanmış zərbə kimi.
Cəmi beş dəqiqə qalmış, Şimali İrlandiya yığmasının gənc üzvü topu qəbul etdi, tələsmədi, nəfəsini dərdi və Arsenalın mövsüm planlarını bir toxunuşla dağıtdı. Sakit, soyuqqanlı, küncə yönəlmiş zərbə – və lider turnirdən kənarda qaldı.
Oyundan sonra BBC-yə danışan Charles hisslərini gizlətmədi. O, daha əvvəl Wembley-ə getmişdi, amma o vaxt oynamamışdı. İndi isə qarşısında başqa səhnə açılır: “Orada oynamaq inanılmaz olar” – deyə o, vurğuladı. Ona meydanda topu saxlamaq, oyunu sakitləşdirmək tapşırılmışdı. O isə bu tapşırığı qolla bəzədi.
“Mən hücumçu deyiləm,” – deyə o, əlavə etdi. Amma həmin epizodda təcrübəli forvard soyuqqanlılığı göstərdi: topu aldı, küncə yönəltdi və St Mary’s partladı. Səslər, bayraqlar, tribunaların titrəməsi – Charles bunu “azarkeşlərin haqq etdiyi an” kimi təsvir etdi.
Gənc Şimali İrlandiyalılar səhnədə
Bu axşam təkcə Charles üçün deyil, bir neçə gənc şimali irlandiyalı üçün də önəmli idi. Arsenal-ın ehtiyat skamyasında 17 yaşlı Ceadach O’Neill yer almışdı. Kilrea şəhərindən olan bu gənc üçün bu, “topçular”ın əsas heyətinə ikinci dəfə dəvət idi. Hələ meydanda deyil, amma qapının kandarındadır.
Eyni gündə başqa bir şimal ulduzu kölgədə qaldı. Kieran Morrison, Liverpool heyətində Manchester City ilə FA Cup 1/4 finalında ehtiyatda qaldı. Ancaq bu dəfə hekayə ağır idi: Liverpool, Etihad-da 0:4 hesabı ilə darmadağın oldu. City indi yarımfinalda Wembley-də məhz Southampton-la üz-üzə gələcək. 25-26 aprel həftəsonu, Şeа Charles üçün daha bir böyük səhnə.
Championship: Paul Smyth dalğanın üstündə
Şimali İrlandiya dalğası yalnız kubokla məhdudlaşmadı. Championship-də Paul Smyth parlayır. QPR-in hücumçusu iki oyunda üçüncü qolunu vurdu və komandası ardıcıl üçüncü qələbəsini qazandı. West London təmsilçisi evdə Watford-u 2:1 hesabı ilə məğlub etdi və Smyth yenə tabloya adını yazdırdı.
Bu, sadəcə formada olan futbolçu deyil, ritmini tapan komandanın ön xəttdəki enerjisi idi. QPR son həftələrdə düşmə zonasından uzaqlaşmaq üçün ciddi addımlar atır və Smyth bu yürüşün mərkəzində dayanır.
Zədələr: Ethan Galbraith və Jamal Lewis üçün ağır xəbər
Amma hər yerdə bayram deyildi. Championship-də iki şimali irlandiyalı üçün mövsüm vaxtından əvvəl bitdi. Swansea City yarımmüdafiəçisi Ethan Galbraith baldır zədəsi səbəbindən, Preston North End müdafiəçisi Jamal Lewis isə topuq əməliyyatından sonra mövsümün qalan hissəsini buraxacaq.
İki klub üçün də bu, kadr dərinliyinə ciddi zərbədir. Həm də yığma üçün siqnaldır: yay pəncərəsinə qədər bərpa planı artıq bu gündən başlayır.
Tom Atcheson – Blackburn-ün etibar sütunu
Blackburn Rovers isə yeni şimali irlandiya beynəlxalq futbolçusuna güvənir. Tom Atcheson həm yeni uzunmüddətli müqavilə imzalayıb, həm də Pasxa dönəmində komandasının hər iki oyununda 90 dəqiqə meydanda qalıb.
Rovers əvvəlcə səfərdə Birmingham City üzərində 1:0 hesablı həyati əhəmiyyətli qələbə qazandı, daha sonra isə Pasxa Bazar ertəsi West Brom meydanında 0:0 hesablı bərabərliklə dörd xalı cibinə qoydu. Çətin təqvim, sıx qrafik, amma Atcheson meydanın mərkəzində sabit dayaq kimi görünür.
League Two və League One: Ronan Hale və Brodie Spencer səhnədə
League Two-da Ronan Hale, Gillingham forması ilə növbəti dəfə fərqləndi. O, Walsall-la 2:2 hesablı heç-heçədə qol vurdu. Bu, yanvarda Ross County-dən qoşulduqdan sonra klub üçün dördüncü, ümumilikdə isə mövsümdə 16-cı qolu idi.
Gillingham baş məşqçisi Gareth Ainsworth onu təriflədi: təcrübəli bitirici, amma hələ üzərində işlənəcək cəhətlər var – xüsusilə top saxlama və kombinasiyada iştirakı. Qapı qarşısında isə artıq hazır silahdır.
Pasxa Bazar ertəsi daha bir şimali irlandılı adı tabloya düşdü. Brodie Spencer, Oxford United forması ilə ilk qolunu vurdu. Onun komandası Fratton Park-da 10 nəfərlə qalan Portsmouth-a qarşı 2:2 hesablı bərabərlik qazandı. Çətin səfər, gərgin atmosfer, amma Spencer öz adını Oxford-un qol siyahısına yazdırdı.
League One-da isə Josh Magennis ehtiyatdan oyuna qoşularaq Exeter City üçün həyati əhəmiyyətli qola imza atdı. O, Doncaster Rovers üzərində 3:0 hesablı inamlı qələbədə səkkizinci mövsüm qolunu vurdu. Düşmə təhlükəsi ilə üz-üzə olan klub üçün bu qələbə nəfəs kimi gərəkli idi.
Pierce Charles – Hillsborough-da divar
Sheffield Wednesday-in gənc qapıçısı Pierce Charles isə Pasxa Bazar ertəsinin ən parlaq fərdi çıxışlarından birini göstərdi. Leicester City-yə qarşı Hillsborough-da 1:1 hesablı bərabərlik, əsasən onun sayəsində mümkün oldu.
Cəmi 20 yaşı olan qapıçı Championship matçında 11 seyv etdi. Baş məşqçi Henrik Pedersen BBC Radio Sheffield-ə danışarkən onu “fantastik qapıçı” adlandırdı və təkcə ayaqla oyunun deyil, həm də mental gücünün və müdafiə bacarığının altını cızdı. Bu, sadəcə yaxşı oyun deyildi, “top səviyyə performans” kimi qiymətləndirildi.
Qadın futbolu və aşağı liqalar: hər yerdə şimali irlandiya izi
Women’s FA Cup-un 1/4 finalında Ellie Mason, Charlton Athletic heyətində Liverpool-a qarşı meydana sonradan daxil oldu. Onun komandası əlavə vaxtda yeganə qolla uduzdu, amma Championship təmsilçisinin Super League klubuna qarşı bu qədər müqavimət göstərməsi təsadüfi deyil.
Həftəsonu daha bir gənc şimali irlandiyalı ilk addımını atdı. 18 yaşlı Michael Brammeld, MK Dons-dan icarəyə qoşulduğu Potters Bar üçün debüt etdi. Isthmian Premier League səviyyəsi elita deyil, amma çox vaxt böyük hekayələr məhz belə meydanlarda başlayır.
Bir Pasxa turu, bir neçə fərqli stadion, müxtəlif liqalar və turnirlər. Ortada isə eyni xətt: Şimali İrlandiya futbolçuları İngiltərə futbol xəritəsində getdikcə daha çox iz buraxır.
Və indi, Wembley üfüqdə görünərkən, sual təkcə budur: Shea Charles bu mövsümün ən böyük sürpriz hekayələrindən birinin mərkəzinə çevriləcək, yoxsa bu, hələ başlanğıcdır?
