Bir neçə həftə əvvəl dörd kubokun hamısına iddia edən, dalğanın üstündə gedən bu Arsenal indi Lissabona bir az daha ağır, bir az da yaralı gəlir. Ancaq Estadio Jose Alvalade bu komanda üçün həm də fürsət meydanıdır: mövsümün tonunu yenidən qaldırmaq, sarsıntını gücə çevirmək imkanı.
Mikel Arteta-nın komandası martın ortasına qədər hər cəbhədə irəliləyirdi. Sonra ritm qırıldı. Əvvəlcə League Cup finalında Manchester City qarşısında əldən verilən kubok, ardınca FA Cup-da ikinci liqa təmsilçisi Southampton-a qarşı şok məğlubiyyət və turnirlə vidalaşma. Bir neçə həftə ərzində dörd kuboklu xəyal yarıya endi.
Amma Champions League başqa hekayə yazır. Arsenal bu mövsüm qitə səhnəsində rəqiblərinə çox az nəfəs imkanı verib, qrup mərhələsindən etibarən oyuna nəzarət, güclü presinq və rəqib cərimə meydanına axın edən hücumçular – Arteta-nın komandasını bu cütün açıq favoritinə çevirən də budur. Zədələr siyahısı uzanır, amma gözləntilər hələ də ağırdır.
Rui Borges-in komandasında taleyə oxşayan yürüş
Rəqib isə sadəcə “autsayder” etiketi ilə meydana çıxmır. Rui Borges-in Sporting Lisbon-u bu mövsüm Champions League-də özünəməxsus dramatik marşrut cızıb. 1/8 finalın ilk oyununda Bodo/Glimt səfərində 0:3 hesabı – kağız üzərində nöqtə kimi görünürdü. Komanda sanki turnirlə vidalaşmışdı.
Amma Lissabonda ssenari çevrildi. Evdə oynanılan cavab matçında Sporting əvvəlcə ümid yaratdı, sonra isə inanılmaz dönüşə imza atdı. Hesab 5:0-a qədər şişdi, oyun əlavə vaxta getdi və norveç təmsilçisi darmadağın edildi. Qapıdan geri qayıdan komanda birdən-birə turnirin “taleli” hekayəsinə çevrildi.
İndi isə qarşıda başqa bir nəhəng var. Arsenal. Qitə futbolunun ən ağır toplarından biri. Sporting üçün bu cütlüyü keçmək, Bodo/Glimt qarşısında yazdıqları möcüzəni tamamilə başqa səviyyədə təkrarlamaq demək olacaq.
Əlverişli an, yoxsa təzyiq altında sınaq?
Arsenal üçün Lissabon səfəri həm də psixoloji testdir. İki yerli kubokda ardıcıl zərbələrdən sonra komandanın reaksiyası sual altındadır. Çempionlar Liqasında bu günə qədər sərgilənən dominantlıq indi təzyiq altında doğrulanmalıdır.
Komandanın xeyrinə olan xəbər – əsas fiqurların bəzisi yenidən ümumi məşqlərdə görünməyə başlayıb. Gabriel, Declan Rice və Leandro Trossard oyundan öncəki məşqdə komandaya qoşulublar və start heyətində yer almağa hazır görünürlər. Bu, xüsusilə mərkəz müdafiəsində və yarımmüdafiədə sabitliyi bərpa etmək baxımından həyati əhəmiyyət daşıyır.
Ancaq itkilar da az deyil. Bukayo Saka, Piero Hincapie, Eberechi Eze və Jurrien Timber bu səfəri buraxır. Arteta heyəti rotasiya etməli, həm ritmi, həm də tarazlığı qorumağa çalışmalıdır. Klubun son liqa oyununda bir çox aparıcı futbolçunun dincəldilməsi də təsadüfi deyildi. İndi Viktor Gyokeres, William Saliba, David Raya, Riccardo Calafiori, Martin Zubimendi və Noni Madueke kimi adların start heyətinə qayıdacağı gözlənilir. Kağız üzərində bu, güclü, enerjili və aqressiv bir onbirdir.
Sporting-in gizli silahları
Sporting düşərgəsində də problemlər var. Nuno Santos bud əzələsindəki problem səbəbindən böyük ehtimalla ilk oyunu buraxacaq. Luis Guilherme və Fotis Ioannidis-in durumu da sual altındadır. Bu, Rui Borges üçün hücum variantlarını azaldır, amma meydanda başqa liderlər var.
Francisco Trincao və Pedro Gonçalves komandanın hücumda beyni rolunu oynayırlar. Onların yarımmüdafiə ilə hücum xətti arasındakı əlaqəni qurmaq bacarığı, həmçinin uzaqdan zərbələri Arsenal müdafiəsi üçün ciddi xəbərdarlıqdır. Mərkəzdə isə danimarkalı Morten Hjulmand bütün xırda çirkli işi öz üzərinə götürür – pressinq, topların qoparılması, ikinci topların yığılması. O, bu axşam Arsenal-ın yarımmüdafiə üçlüyü ilə fiziki və taktiki mübarizənin mərkəzində olacaq.
Sporting-in üstünlüyü – ev stadionu və Lissabonun sıx, alovlu tribunalarıdır. Estadio Jose Alvalade dolu olanda, orada qonaq komanda üçün nəfəs almaq belə çətinləşir. Arsenal üçün ilk 20-25 dəqiqə xüsusilə təhlükəlidir: erkən təzyiq, aqressiv pres, sürətli qanad hücumları. Bu fırtınaya tab gətirən tərəf cütün taleyini psixoloji baxımdan öz xeyrinə çevirə bilər.
Oyunun çərçivəsi və meydan saatı
Matçın start fiti çərşənbə axşamı, 7 aprel tarixində, yerli vaxtla axşam, rəsmi olaraq isə 3pm ET-də səslənəcək. Səhnə – Lissabonun futbol nəfəs alan məkanı Estadio Jose Alvalade. Tribunalar dolu, işıqlar parlaq, mövsümün ən gərgin gecələrindən biri üçün bütün şərtlər hazırdır.
İlk oyunun açarı nə olacaq?
Bu cütlükdə birinci oyunun xarakteri çox şeyi müəyyən edəcək. Arsenal üçün ideal ssenari – topa nəzarət, erkən qol və oyunun tempini öz istədiyi səviyyəyə salmaqdır. Sporting üçünsə – tempin yüksəldilməsi, oyunun xaotik fazalara salınması, Arsenal-ın müdafiə xəttini fərdi səhvlərə sürükləmək.
Arteta-nın komandası bu mövsüm Champions League-də çox az hallarda sarsılıb. Amma indi təzyiq fərqlidir: artıq bu turnir klubun yeganə böyük kubok şansı kimi görünməyə başlayır. Bu, hər toxunuşu, hər epizodu daha ağırlaşdırır.
Sporting isə itirəcək az şeyə, qazanacaq çox şeyə malik komanda obrazındadır. Bodo/Glimt qarşısında 0:3-dən sonra geri dönən futbolçular üçün Arsenal adı qorxuducu səslənə bilər, amma əlçatmaz deyil. Onlar bunu artıq bir dəfə hiss ediblər: böyük axşamlar bəzən ən çətin anlardan doğur.
Bir tərəfdə özünü sübut etmək istəyən, amma son zərbələrdən sonra təzyiq altında olan nəhəng. Digər tərəfdə isə öz hekayəsini davam etdirmək üçün daha bir möcüzə axtaran, tribunaların enerjisini arxasına alan klub.
Bu gecə Lissabonda sual təkcə hesab haqqında olmayacaq. Sual budur: bu mövsümün taleyini yazan komanda kim olacaq – özündən cavab gözlənilən Arsenal, yoxsa yenə bütün proqnozları alt-üst etməyə hazır olan Sporting?
